所谓“密折”，简言之就是官员与皇帝之间，直接单线沟通的奏折，除非皇帝授意批准，否则不会有他人看到其内容。
有了这密折，皇帝就可以隐秘的施行官员之间监视工作。又因为密折只有皇帝一人可以阅读，因此官员在给皇帝打小报告时，就不会有太多顾虑，尤其是下级打上级小报告，也不必过分因担心打击报复而瞻前顾后，畏首畏尾。而且，雍正皇帝利用密折，对官员的监视是多方位的，也就是说，不但有可能是官员之间互相监视，更有可能是多人对你监视。因此，官员们尽管知道自己时刻处于被监视状态，但并不知道到底被哪些人监视。如此，足以让官员们防不胜防，不敢轻易违法乱纪。
显然，这种方式比照将权力单放给特务机构要安全可靠得多。


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上图_ 清朝 密折和折盒
但是，好制度却不等于容易用好。“密折制度”想要利用的好，对皇帝个人素质要求极高。首先是，要求皇帝必须勤奋工作，每天得花费大量时间，独自一人批阅密折，这绝非常人能够持之以恒。其次是，对帝王智商与驭人之术更是极大考验，如何能在信息细枝末节之中，窥见某人或者某事之端倪，对于将或出现问题，敏锐地察觉其发展苗头，并能够及时施行防患于未然的行动对策，这可能是较之勤奋更难为之。
因此，尽管“密折制度”此后一直被清王朝历代皇帝沿用，成为皇帝获取情报与信息的主要手段，但是在雍、乾两代帝王之后，“密折制度”之功效也开始大打折扣而大不如前了。


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上图_ 雍正朱笔御批
结语
在封建中央集权的大背景下，皇帝与官员甚至是百姓之间，这种“天然”的阶级矛盾，必然导致个人与群体、群体与群体之间的极度不信任。因此，越是处于金字塔顶端，掌握资源与权力越大之人，越对踩在脚下的阶层人民不放心。
所以，统治者会无所不用其极地对任何不放心人群进行监视，其手段甚至是不惜“下三滥”。只不过，有些王朝或帝王喜欢大张旗鼓，而有些则喜欢低调而不露声色而已，但其阴鸷与狠毒之程度并不见得有何区别。
作者：王金百校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《大明王朝的七张面孔》张宏杰/著广东人民出版社
【2】《明代的锦衣卫和东西厂》吴晗/著台海出版社
【3】《雍正帝极其密折制度研究》杨启樵/著岳麓书社
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