明朝|解读：明朝的“锦衣卫指挥使”是什么级别？说了你可别不信！级别|解读|皇帝|指挥|锦衣卫

说到明朝，就不得不提锦衣卫这一机构，它最早是由明太祖朱元璋所设立。最开始朱元璋设立这个机构，并不是为了搜集情报之类的，而是相当于皇家侍从和仪仗队这样的存在。
在皇帝出宫巡查民情和祭祀等重大典礼上，他们随驾出行；或者有官员要面圣，皇帝主持殿试，亲王们出行时，他们都要担任起护卫皇家的安全工作。

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到了朱元璋统治的中后期，锦衣卫的负责范围开始增加缉捕和刑狱方面的工作。随着明初几位皇帝对锦衣卫职权的调整，到朱棣时期，锦衣卫的职权范围更加扩广。像官员一样，他们也会被皇帝派往民间，秘密探查民情，随时关注有没有农民想造反。
除此之外，他们也要维护北京和老都城南京的治安。藩王前往封地时，还是由他们护送，必须保证他们的安全，且要留一部分在封地维持当地的稳定。

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如果皇帝需要御驾亲征，他们也会随同前往。作为收集情报的老手，他们在战场上也能发挥这方面的优势。正因为锦衣卫时刻都在保护皇族的安危，所以他们的存在一直持续到明朝末年，这也是如今我们仍对这个称谓如此耳熟的原因（明代电影、电视剧）。

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作为锦衣卫最高执行官和指挥官的锦衣卫指挥使，自然也会随着锦衣卫的扩建而职权有所增大。锦衣卫本身是一个卫所，古代卫所就是军队中的一种编制。这种编制非常有特点，他们里面所有的军官和士兵都是世袭的，有田但是需要自己种田来养活自己，从而为国家减轻一部分负担。锦衣卫指挥使的官阶是正三品，这个官阶不低。

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要知道那时朝廷中的吏、户、礼、兵、刑和工六部侍郎，连同大理寺卿都位于同一级别。明朝的官职分为九个品级，每个品级又格外分从和正两个级别，这么算下来，正三品的锦衣卫指挥使属于所有官员中的中等偏上级别。

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虽然那时文官有点节制武将，但好歹这是一支直接听命于皇帝，为皇帝办差的军队，所以他们的地位还是不低的。为什么说锦衣卫指挥使是“他们”而不是“他”呢？那是因为这个职位需要处理的事情实在太多，皇帝根据实际情况将这一岗位分由多人担任，每个指挥使负责的范围不同。不过负责锦衣卫自身军纪和法纪的南镇抚司，里面的主持者就只一个人了。