成吉思汗在位期间，曾多次发动征服战争，蒙古的铁骑征战到了欧洲，唯独没有侵占离自己较近的印度国。这不得不引起他人的注意。胸怀大志的成吉思汗怎么可能放弃征伐一个离自己近而又富有的帝国呢？史料称，成吉思汗为了追击扎兰丁一直攻到印度河北岸，但是成吉思汗的大军并没有攻进印度境内，而是很快撤回到了阿富汗。


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那么我们可以先了解一下蒙古兵的情况和当时印度的状况。蒙古国的确是个能征善战的国家，它仅凭借着100多万的人口和十多万人的军队竟战胜了拥有几千万人口及数百万大军的金国、南宋、花剌子模以及欧洲联军。蒙古骑兵战无不胜、攻无不克，必然有它优越的条件。


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根据记载，当时印度正值盛夏，暑气逼人，蒙古军队只行进了数里路，就觉得气喘神疲、汗流不止，有不少士兵还因中了暑不能行军作战。酷热的气候使得剽悍的蒙古兵顿时丧失了斗志。而印度兵却对这种气候习以为常。迫于环境的限制，蒙古兵在这里完全失去了优势，他们在印度这块土地上再也没有在高原草地上纵横驰骋的气势和战斗力了。


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气候原因可能是促使蒙古军队折回的主要原因，但还有一点很可能就是耶律楚材知道印度战象的可怕。印度的大象很多，在那里大象不仅可以用来劳作，而且人们还将大象组织成军队以协助战争，印度人对大象怀有很特殊的感情。而在战场上，大象往往凭借它们的身高、体积和力量优势占领战场的主动权。


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高的战象可达米，这使得架在它背脊上的塔楼可以居高临下地向敌军射箭、投枪。在众多的动物中，大象力大无穷，而且又可以驯化，如果在战场上排开象阵，那将会所向披靡。　


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而战象和战马的配合就更是天衣无缝，象马并肩作战，由象开道，战马就能冲锋陷阵；而有了马冲锋，象就可以冲杀践踏。根据印度文献记载，当时印度的部队包括四种，象兵名列旗手，其次才是马兵、战车兵、步兵。可见印度是将象兵放到了制胜的地位。如果两军交战，蒙古骑兵很可能要遭遇象战，蒙古骑兵将很难应付，这一点成吉思汗的后代就尝到了印度象兵的苦果。


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