山西|徐向前初见阎锡山，并未向司令长官敬礼，而是毕恭毕敬的鞠躬初见|敬礼|徐向前|长官|司令

阎锡山当然知道老家与他仅一河之隔的徐向前，他俩不仅有名份上的师生之谊，还曾一桌觥筹交错，谈笑风生。阎锡山主晋8年后，创办了山西省立国民师范学校，并系首届名誉校长。而徐向前恰恰是这所学校里的一名学生。那时叫徐相谦，参加革命后才改名为向前。
当徐向前成为红四方面军总指挥时，阎锡山却在与蒋介石的军阀混战中连连败北，不得不悄然下野，逃往大连，在日本人的保护下过起寓公生活。在此期间，他通过山西出版的各种报纸和全国性的《大公报》等，了解到所关心的许多问题。也从杨爱源、赵承绶等五台部属的口里，得知了东冶镇永安村前清秀才徐懋淮的儿子徐向前，在鄂豫皖指挥红军把蒋介石的王牌部队打得落花流水。平时自命不凡的乡党将领们绘声绘色地向阎锡山描绘了徐向前的战法和战绩，感叹晋军中绝无如此奇才。

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阎锡山听了半信半疑，连自己都不是蒋介石的对手，这个与自己喝一条河水长大的同乡后生，竟能把蒋介石的嫡系大将陈调元、厉式鼎、汤恩伯打得落花流水？他不禁自言自语道："莫非咱五台还真冒出个天才军事家？"
虽是政治上的敌人，阎锡山也不能不对这个叫徐向前的同乡后生产生了几分敬佩之意，禁不住对将领们说道："我倒想什么时候见见这个徐家娃娃，和他攀谈攀谈。"
1937年9月，徐向前和阎锡山果真见面了，而且就在他们共同的家乡山西。当时国民党五届三中全会确定联共抗日，红军正式改编为国民革命军第18集团军，徐向前出任八路军129师副师长，而阎锡山也乘蒋介石无力西顾之时在山西重整旗鼓，恢复和巩固了其"山西王"的地位。徐向前跟随周恩来，在山西太原、大同等地，参加了中国共产党同阎锡山的几次重要的谈判活动。
周、徐与阎锡山的首次会面是在太和岭口。这里是当时的抗敌最前线，阎锡山精心谋划的忻口战役即将打响，关键时刻为了提振军心士气，阎锡山不顾左右劝告，坚持把他第二战区司令长官行营设在了太和岭上。

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得到中共方面的周恩来、彭德怀、徐向前、彭雪枫正赶来拜望自己的报告，从不讲究穿着的阎锡山难得地穿上了上将礼服，腰间还佩上了蒋介石送他的一柄短剑，他带领众随从从东梁的小院步行到西梁的村口路边等候。他平时的穿着打扮虽显出一种道家风度，但难免露出"土气"，这天戎装披挂，也就着意显现出一个战区司令官的威武英姿。
八路军已全部开进山西，阎锡山希望山西的守土抗战能形成一个崭新的局面。听说周恩来等共产党高级将领要来，他是满心欢喜的。在日军节节进逼，晋绥军已显出败象之际，他很想听听周恩来的高见。他以前曾和周恩来有过接触，周恩来的智慧、性格、谈吐和优雅的风度令他信服。尽管他不大佩服别人，包括蒋介石，但他佩服周恩来。