阿古柏|面对英国和俄国两大帝国的夹攻，左宗棠的应对不愧为国之柱石！阿古柏|英国|柱石|帝国|俄国

事实上，真正对阿古柏分裂政权产生影响的还是近在咫尺的英国和俄国。作为英俄两国中亚战略交锋竞相关注的对象，阿古柏一俟在喀什噶尔割据为实就引起了两国的高度重视。立即付出行动的首先是英国。

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1866年，英印政府通过克什米尔土王和阿古柏发生接触。阿古柏为了取悦于英印政府以取得军火供应，主动派遣代表团前往英国的附属国克什米尔。阿古柏的代表向克什米尔土王表示，阿古柏一定采取措施为英印商人赴南疆贸易提供方便，并确保印度商队的安全。1868年初，阿古柏派遣穆罕默德·纳扎尔到英印旁遮普省与该省殖民官员会谈。旁遮普省官员在会谈后向英印总督劳伦斯建议，英国应当“援助阿古柏，……因为他现在正企图在东土耳其斯坦建立王朝。资助他金钱和武器，他便可以在沙漠上站稳脚跟”。9月，受印度测量局负责人罗林逊指派，海沃德前往喀什噶尔进行实地探查，返回印度后向英印当局提出了扶植阿古柏的建立。年底，原在印度从事茶叶种植业的罗伯特·沙敖前往新疆进行商务考察。阿古柏在接见沙敖时表示，愿为女王维多利亚的臣属。

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1869年初，新任英印总督梅奥正式向英国政府提出了以支持阿古柏在南疆建立独立国家的形式肢解新疆，并把南疆变成英国的保护国的侵略计划。他在计划中写道：“俄国在这些国家（东土耳其斯坦）从来都是积极的，极有可能接触英印边疆……因此我们相信一个边界更广的独立国家应该存在于英国边疆和俄国界线之间，这对双方都有利。”是年秋，阿古柏派遣亲信伊赫拉尔汗出访印度并获梅奥接见。1870年，以浮士脱为首的英国特派使团将维多利亚女皇的亲笔信交给阿古柏，承认哲德莎尔（即七城之国）为“合法的独立王国”。浮士脱代表女王对阿古柏承诺：“……你如果能和我们建立友好关系，我们可以接济你所需要的武器。如果需要的话，还可以派给一两万名武装军队驻扎在喀什噶尔保护你。倘若某一方面的敌人进攻你，我们就派更多的军队保护你，军队的费用由咱们两方面共同负担。这样继续六十年。在六十年以后，就请你把哲德莎尔完全转交给我们保护……到那时候连你的子孙后代也由我们来照顾，为此应该坚守我们自己相互间的诺言和条件……”

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在英国人加紧对阿古柏分裂政权拉拢的同时，作为竞争对手的俄国也不甘示弱。尽管阿古柏表现出了对英国的好感且并甘为其附庸以获取“英人阴庇之亦十馀年”，但是他却发现英国人只是将其视为阻挡俄国南下时随时可以抛弃的棋子。“阿古柏伯克对我们没有象阿富汗统治者始终保有的那种影响力。实际上，对于我们说来，他的国家比西藏更难进入；对于我们说来，俄国人在叶尔羌也比好战的怀敌意的中国人在拉萨的危险性小得多。总而言之，英国和喀什噶尔做朋友是因为他们没有理由做仇敌；但他们是泛泛之交。为了彼此的不幸可能流些眼泪，当发生悲痛的事件的时候也可能说些安慰的话，但仅此而已，按真正意义来说并没有联盟，也没有坚实不变的友谊。……不管我们是慎重也罢，不慎重也罢，真诚也罢，虚伪也罢，仁慈也罢，不仁慈也罢，当阿古柏伯克由于指望我们的支持而向俄国挑战时，他所依靠的只是一根折断了的芦苇罢了。”因此，在察觉到这种现实威胁后，政治精明且投机的阿古柏立刻向俄国表现出了善意。