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王炽对做善事也非常大方。1883年，云南督抚奉命援越抗法，王炽捐了60万两白银给他们当军费。军队回国后，他又出资遣散了招募的兵勇，因而得到云南官场的一致称颂。王炽对修桥铺路这样善事投入很多，修孔庙、筹办兴文当，资助本省举人赴京赶考，捐助云南经正书院。还在1903年兴建了一座状元楼，以纪念云南首名状元袁嘉谷。王炽因而得到了全省上下的赞誉。前面说过，王炽还捐助过慈禧太后。那是在慈禧带着光绪逃出北京后，他们带的钱太少，一路上的吃喝都成了问题。王炽下令沿途的各地分行全力资助慈禧，才使得老佛爷一行顺利抵达西安。紧接着华北发生大旱，王炽又捐了数百万两给工部，兴建水利设施。李鸿章这才发出惊叹，王炽犹如大清的国库。朝廷赐给王炽多块匾额，以表彰他的义举。并赐给他四品道员的官身，恩赏二品的荣禄大夫，诰封“三代一品”的封典。

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虽然此时清廷的这种恩赏已经不怎么值钱，但对商人来说，仍然是莫大的荣耀。王炽成为唯一的一品红顶商人，比胡雪岩的二品顶戴还要高一级。王炽病逝于1903年，他到底有多少财富，世人很难说清楚。英国人在20世纪初曾经做了个百年来最富有的人排名，王炽被排到第四。这样一位享誉海外的中国富豪，除了云南外，知道他的人其实并不多。这跟王炽虽然富甲天下，却从不张扬，乐善好施，结好四方，有很大的关系。胡雪岩就是得罪的人太多，才导致最后的失败。而王炽自身的生活俭朴，秉持着中国传统道德，是一个接近于完美的中国旧时代商人。【参考资料：《王炽简介》】

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