联军|孙传芳的末路：五省联军是如何被北伐军打垮的？( 三 ) 联军|吴佩孚|张作霖|孙传芳|末

其实，当时北洋军阀对北伐已经听腻歪了，从1917年护法战争开始，孙中山多次组织北伐，但都是雷声大雨点小。
北伐前几个月，唐生智正与叶开鑫、赵恒惕（均为吴佩孚人马）交战，唐生智打不过，倒向了广东方面，国民政府随即派出援军，入湘支援唐生智。

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在三大军阀看来，广东方面这次出兵，仅仅是支援唐生智的小打小闹，谁也没把它当回事儿。
当时，吴佩孚正在指挥主力猛攻南口，他认为凭借在湖南的10万杂牌军，能搞定北伐军。
孙传芳弹起了门罗主义的调子，他认为：湘战为湘省内部问题，绝对恪守中立，采取不介入主义······至此次国民政府援湘实为自卫，无所谓北伐。
然而，北伐军威力远超这两人的想象。
7月11日，北伐军占领长沙，吴佩孚才意识到问题的严重性。
8月22日，吴佩孚在湖南的部队全部溃败，北伐军攻占岳阳，拿下了整个湖南。
吴佩孚再也坐不住，他把北方战事交给齐燮元之后，率领部下星夜兼程南下，计划在丁泗桥一带阻挡北伐军进入湖北，然后等北方援军赶来，全面反攻。
另一方面，吴佩孚也向孙传芳发出了求援，请求孙从江西出兵占领长沙，截断北伐军的退路，然后南北夹击，歼灭北伐军。

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孙传芳的幕僚蒋百里献出了三策：上策，趁北伐军与吴佩孚鏖战，从江西出奇兵进攻长沙，腰斩北伐军（和吴佩孚的想法一样）；中策，待北伐军围攻武汉时，出兵溯江而上，帮助吴佩孚解武汉之围，然后相机而动；下策，把主力集结在江西，以逸待劳，准备与北伐军决战。
但孙传芳另有打算：先让北伐军和吴佩孚打得两败俱伤，然后老孙坐收渔翁之利，趁势拿下两湖，把五省扩大成七省，等灭了北伐军，再与张作霖逐鹿中原。
所以，孙传芳没有答应吴佩孚的请求，而是坐观成败。
同时，为了解除后顾之忧，孙传芳调整了张作霖的关系。张作霖希望孙传芳充当抵挡北伐军的前驱，也想趁孙传芳与北伐军两败俱伤时，南下占领孙传芳的地盘，于是答应与孙传芳和解。

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实际上，蒋百里的上策，和吴佩孚的建议，是孙传芳打败北伐军唯一的机会。
机会稍纵即逝，但孙传芳没有抓住，他低估了北伐军的战力，他所期待的两败俱伤的局面并没有形成，北伐军迅速推进，越打越强：8月下旬，北伐军相继突破了吴佩孚重兵防守的丁泗桥和贺胜桥，打开了进攻武汉的南大门。