筹议海防折|晚清曾有塞防与海防之争，到底是塞防重要还是海防更重要呢？( 二 ) 晚清|丁日昌|左宗棠|李鸿章|清

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（左宗棠）但是李鸿章是清楚当时清政府的财力的，也知道建设一支现代化海军的花费有多大，钱始终是根本性的问题。为此，李鸿章提议放弃新疆用兵，把国防建设的重点放到海军建设上。这一下子就捅了马蜂窝了，当时左宗棠正在西北用兵，正是关键时候，这个时候你李二张嘴闭嘴说塞防不重要，你有没有考虑过我左某人的感受。因此，就掀开了塞防派和海防派的大论战。塞防派在朝廷中的影响力是十分巨大和根深蒂固的，这是清朝从康熙时期到乾隆时期一直面对准噶尔汗国时期的后遗症，清朝一直认为，对清朝有威胁的敌人都来自西北，比较有意思的就是主张“开眼看世界”的林则徐，在广州主持禁烟，在鸦片战争中坚强的主战派，清军被打得狗血喷头，林则徐被调到新疆后，反而成为塞防派的代表。

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（林则徐）正是因为冥冥中遇见了左宗棠，才让左宗棠一方面打造了福建水师，另一方面强烈要求西北用兵。我如果说两害相权取轻，肯定有人喷我，必然是两手都要抓，两手都要硬。实际上，清廷的统治者在海防大论战中意识到海防的重要，但是要将海防的重要性放到塞防之上是不可能的，清廷最后也是采取了两手都要抓，两手都要硬的策略。一方面开始建设近代海军，一方面支持左宗棠西征。当时清朝也是赶上好时候了，正是清朝同治中兴的时候，海防和塞防两线发展，都取得了不俗的成绩。

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北洋水师建成后，1891年北洋水师前去日本马关耀武扬威了一番，然而自1888年开始，实际北洋水师已经不再购置军舰了。从1866年开始1881年，左宗棠收复了伊犁，平稳了西北局势。1884年，中法战争中，福建水师在马尾海战中全军覆没，1885年左宗棠连上两折，其中一折专设海防大臣，另一折请求将福建巡抚改为台湾巡抚。左宗棠西征花费一亿多两白银，南北洋水师每年经费400万。