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刘桃枝号称南北朝头号“御用杀手”刘桃枝感到很丢脸，便指挥着身边的兵士们，将点着的柴火投进铁笼，将两位王爷活活烧死（“使壮士刘桃枝就笼乱刺。槊每下，浚、涣辄以手拉折之，号哭呼天。于是薪火乱投，烧杀之。”见《资治通鉴·卷一百六十七》）。从这场刺杀事件来看，刘桃枝的表现也极其不“称职”。正因为这两次极不成功的经历，高洋最终放弃自己的努力，再也没有指使刘桃枝杀过人。此后，废帝高殷为人柔弱，文昭帝生性仁慈，在位期间都没有滥杀过王侯公卿，而武成帝高湛则喜欢亲手杀人，于是刘桃枝便更用不着去做“杀手”的工作。但是等到后主高纬在位时期，他的“杀手”生涯却迎来巅峰期。

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北齐后主高纬大约是刘桃枝对自己失败的“杀手”生涯有过总结教训，最终找到了一种简洁高效、成功率极高的杀人方式-拉杀，也即用弓弦、绳索等物将人勒死。这手段首先用于平秦王、宰相高归彦（太宰）身上，结果大获成功，由此被高纬注意到，并开始用在其他王侯公卿身上。此后，无论是宗室高睿（赵郡王）、高思好（南安王），还是胡太后之弟宰相胡长仁（尚书令），亦或是后主的母弟高俨（琅琊王），无不是在高纬的指使下，被刘桃枝拉杀。此外，还有一位大人物，便是被北齐倚为“国家柱石”的丞相、名将斛律光。因为替后主杀人“有功”，刘桃枝最终竟能做到开府，并获封王爵，实在是令人无比惊诧。

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北齐丞相、名将斛律光拉杀斛律光大概是刘桃枝的“封刀之作”，此后史书当中再没有关于他杀人的记载，就连他本人的结局也成了一个大谜团。或许他终因杀戮太多，遭到政敌的攻击，最终落得身首异处的下场；也或许他最终逃过命运的惩罚，得以在病榻上了此残生。历史往往吊诡，一切皆有可能。史料来源：《北齐书》、《北史》、《资治通鉴》

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