东周|持续四百年之久的东周列国诸侯|楚国|楚怀王|东周|持续

东周是中国历史上的朝代，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，建立东周，即位第二年，见镐京被战火破坏，又受到犬戎侵扰，便迁都洛邑，史称“东周”，以别于在这以前的西周。东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为“春秋时代。”东周的后半期，周天子地位渐失，各诸侯相互征伐，持续了二百多年，称为“战国时代”。

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平王东迁以后，管辖范围大减，周形同一个小国，加上平王弑父之嫌，周王室在诸侯中的威望已经大不如前。据《左传》记载，春秋时共有140多诸侯国。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，以及边境外族的乘机入侵，天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以“尊王攘夷”口号团结自卫。
周襄王十七年（前635年），发生“子带之乱”，襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，同时内部争斗不休，以至分为东周国和西周国。赧王迁都西周。周赧王八年（前307年），秦借道两周之间攻韩，周人两边都不敢得罪，左右为难。东西两周位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。至赧王五十九年（前256年），西周国被秦所灭，不久赧王崩，宣告西周国覆亡。七年后，东周国亦被秦所灭。共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。

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楚国
西起今四川省东端，包括湖北省全部，兼有今湖南省东北部、江西省北部，安徽省北部，陕西省东南部，河南省南部，江苏省的淮北中部。全境北面和秦、韩、宋、郑接壤，东面是越，西和巴接界，南面是百越。楚国国都是郢。
之后楚国攻灭了越族的扬越，即南越，夺取了今广东、广西以及江西南部、湖南南端一带。在公元前447年，灭亡了蔡（今安徽省寿县）。公元前445年，灭亡了杞（今山东安邱东北），并且后来还吞并了越国，宋国，成为战国最大的诸侯国。
在楚国北部建有楚方城，即长城，东半部建于春秋时期，从鲁关（今河南鲁山西南鲁阳关）起，向东经过今鲁山东南，到亲水，在折向东南，到达沘阳，形成矩形，这是一道利用山脉高地连接亲水和沘水的堤防筑成的。到战国楚顷襄王时期，又开始扩建西半部，从鲁关向西，东北连翼望山，南向到达穰县，又形成一个矩形，所以称为楚方城。
另外，在楚国北部边境设有冥阨、大隧、直辕三座要塞，东部设有昭关，西面设有扞关，东北部设有符离塞，南方设有无假关，西南边境设有厉门塞，此外还在郢都以南靠近长江地带设有木关。