公元1644年五月，清朝八旗兵浩浩荡荡杀入京城，李自成在金銮殿上还没坐稳当，就在清军的重击下落荒而逃。到1662年为止，随着南明永历帝朱由榔被吴三桂擒杀，忠于前明的反清复明势力全面失败，清朝由此建立了明朝之后又一个大一统王朝。

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清朝从清太祖努尔哈赤开始，到末代皇帝溥仪为止，一共传承了十二个皇帝，包括努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。这十二个皇帝虽然才能天差地远，性情各有不同，但他们都有一个共同的特点：勤政。清朝皇帝为什么会普遍具有这个特点？原因有三点。一是清朝起家于关外苦寒荒凉之地，虽然勇武善战，有着很好的军事素质，但另一方面不可否认的是，由于他们在入关之前，发展环境较为封闭，长期远离中原儒家文化圈，文化底蕴积累存在严重缺陷。

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上述三个原因，都对清朝能否在关内坐稳天下，提出了严峻挑战，让清朝皇帝时刻具有强烈的危机感，这构成了清帝勤政的原动力与出发点，他们只能以加倍的辛勤努力去弥补自己的诸多不足，保证不让祖宗百战江山断送在自己手里。从史书记载来看，清朝皇帝在当皇子时，就已开始接受严格系统的儒家文化教育，夙兴夜寐，朝夕苦读，为继承皇权做准备。读书的勤苦程度，让大臣赵翼都自叹不如：“吾辈穷措大专以笔墨为衣食，尚不能早起，而天家金玉之体乃日日如是！”在这种环境下成长起来的皇帝，从青少年时代就养成了勤奋的习惯，并把这个良好习惯保持一生。明朝皇帝动不动偷懒，嘉靖、万历都曾几十年不上朝，这种情况在清朝完全是不可思议的。

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然而令人疑惑的是，清朝皇帝如此勤政，却貌似并未起到什么根本作用。清朝末年，依旧陷入内忧外患中不可自拔，割地赔款一塌糊涂，被西方列强瓜分豆剖，受尽屈辱，比明朝的结局要糟糕得多。为何会导致这种结果？其实这一点也不奇怪。有三个因素起到决定作用。第一个因素，一个称职的皇帝，才干和眼界永远是第一位的，仅仅勤政远远不够。而清朝列帝中，开国前期的几个皇帝，康熙、雍正、乾隆三代人还差强人意，再往后则一代不如一代，平庸无能之辈占据主流。事关国家前途大局的皇权，沦落在一个庸劣帝王手中，再勤政也是白费心机。

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但清朝皇帝出于巩固统治的心态，信奉“以一人治天下”，变本加厉地抬高皇权的决定地位，大臣们几乎沦落成为一群唯唯诺诺的秘书，只会照本宣科例行公事，口称“奴才”而已。像曾国藩这样的天下奇才，刚刚干出一点成就，立刻感到危机四伏，赶紧交出军权急流勇退，以保全身家。第三个因素，只能说清朝皇帝生不逢时。清朝中后期，西方强国利用工业革命迅速崛起，远远把清朝甩在后面。清朝面临“三千年未有之变局”，但却依旧坚持闭关锁国固步自封，最终只能沦为任人宰割的羔羊。清朝皇帝大部分才能平庸，又不敢放手用人，且对当时世界形势发生的重大变革未能做出积极反应，清朝大局就不可避免地陷入绝境，皇帝仅靠勤政完全不足以应付这种局面，结局比明朝更糟糕也就是意料中事了。参考资料：《明史》《清史稿》《檐曝杂记》

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