对刘备|刘备史传形象的形成时期，魏晋南北朝对于刘备，都有自己独特理解魏晋南北朝|史传|形象|时期|理

在长达一千八百年的刘备的形象的历史演变中，刘备的形象就像一棵不断开枝散叶的大树，《三国志》所提供的作为一个确凿的历史人物应有的主要信息，将其他更加主观的评价和富有情感倾向的故事抽离出来以后，这就更像一个专属于刘备的大事表。

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对于刘备的诸般事迹，无论个体的感受和解读方式如何，这在实际上都构成了对刘备形象最原初的一重描述。在这重描述中，刘备是以一个乱世的霸主形象出现的。他出生在动荡的东汉后期，出身没落的贵族，少有大志，好结交同志朋党，善聚徒众；青年时代值黄巾起义遍地锋火之时，这就成为刘备作为一个平民百姓登上历史舞台的机会，之后，他無转于各地，游走在各个势力之间，作战有胜有败，但始终折而不烧，积累着人才和声望等政治资本。他的主要成就建立在东狭末年到三国鼎立的这一社会转型时期，成为一个顺应并塑造着历史的关键人物。

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其在后世的文人作品和民间传说中大放异彩的原因是虽然家族没落，刘备仍是出身汉室贵青，这就使其有了作为道义化身的先天条件一一汉朝是刘家的天下，理应由刘巧继承，这一点在后世统治者看来关乎正统性，在文人阶层看来关乎个人的名节，在普通百姓看来更多的或是一种社会的正义；刘备的一生几乎都在奋斗中度过，他出生在河北，中青年时期在中原打拼，做过大大小小的官职，后在荆州经营，晚年终在蜀中成就帝王之业；或许是最重要的一点，刘备来自社会下层，在那个英雄并起的年代，他的经历有如一部草根奋斗的传奇经历，而更引人注目的是，与其他跨州连郡的豪杰相比，这位来自民间的英雄竟然在当时有一面显著的道义的大旗。

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在《三国志》中对刘备的评价，第一类是《三国志》中其他人物对刘备的评语。曹操评价刘备是＂天下英雄＂，吕布评价＂是儿最叵信＂等。送类评语在《三国志》中出现较多，由于不同评价者的身份、立场、所持态度及个人喜好等均有不同，这类评语往往能够从不同视角对被评论者构成一种多方位的观视，从而让读者形成一种建立在时人之上的理解。第二类是人物的自评，这种自评一般以对话的方式呈现出来，但其形式和内容则更像是人物的个人独白。这种个人独白在史传文体中往往具有强大的不可质疑性，对于以人物塑造为核心的史传文本具有重要意义。第三是史评，即史书作者对人物的个人评价，有如《史记》的＂太史公曰＂。