联盟|一般认为，契丹是东胡系统东部鲜卑宇文部的一支后裔！契丹|宇文|东胡|东部|阿保机

辽朝是由契丹族建立的王朝。一般认为，契丹是东胡系统东部鲜卑宇文部的一支后裔。魏晋时期，字文部一支奔匿于今内蒙古东部西拉木伦河和老哈河流域，5世纪初，分为南部的奚和北部的契丹两部分。隋末唐初，契丹人组建了大贺氏部落联盟，首领从大贺氏家族中世选产生，有一定任期。

文章插图
联盟依违于突厥和唐朝之间。730年，大贺氏联盟为遥辇氏取代。遥辇氏联盟的首领称可汗，也有一定的任期，不过可以连任。联盟各部中迭刺部（辽朝定其姓氏为耶律）首领一直兼任军事首长；遥辇后期，联盟内又出现于越一职，人选也出自迭刺部，地位仅次于可汗。遥辇氏联盟先后依附突厥、回鹘，回鹊瓦解后，联盟名义上依附于唐，实际上是在独立发展。903年迭刺部首领阿保机为于越，联盟大权实际上已操纵于其手907年，阿保机取代遥辇氏为联盟首领。按惯例，可汗每三年要重新选举一次，但每次到期时，阿保机都拒绝改选。916年，当应该再一次进行可汗选举时，阿保机却举行了一次汉式的登基仪式，正式称皇帝，国号契丹，以长子耶律倍为太子。人们习惯把这一年份定为辽朝的起始年代，阿保机也就是辽朝的第一个皇帝太祖。

文章插图
王朝国号其后有辽、大契丹、大辽等称呼，“辽”之名可能来源于那条著名的河流。阿保机借鉴中原王朝的皇帝制度来确立自己的终身地位，以与契丹的部落传统抗衡，实际上开始了辽王朝政治设计上的两重性既保留部落的传统，又引进中原王朝的政治资源。以后的历史证明，两重性的两个方面，有时可以平稳相处，有时则会造成严重冲突。

文章插图
君主的地位如何继承，是北族政权和中原王朝都感到难办的问题，不过它们最终都发展出将君主人员限定在某一家族中的政治设计。问题是，在同一家族中，如何确定君主人选？中原王朝很早就确立出了嫡长制原则，但嫡长子、嫡长孙不一定是众兄弟子孙中最突出的，所以这种制度有一定的缺陷。契丹的选汗传统原则上是选贤，任何一个耶律家族的男性成员都有可能被世选为可汗，而且可汗有一定的任期。但辽朝的皇帝想借鉴中原王朝这种地位终身、继承时立长不立贤的政治制度来将皇位限制于家族某一支系中，这样做无疑会凸现君主家族的地位。事实看来是很明显的了，采用汉制与维持契丹部落传统会在皇位问题尤其是皇位的继承问题上直接交锋。