然而这个作恶多端的老贼，直到行将就木，依然对宰相之位迷恋不已。他感到自己来日无多，于是想方设法想把养子秦熺扶上宰相宝座。秦桧料定宋高宗迟早会来自己家里探病，父子两人精心策划了一出“好戏”。


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当年十月二十一，宋高宗赵构果然大驾光临秦府，来到秦桧床前探视病情。秦桧此时着实病得不轻，他又故意装出一副忠心耿耿的面孔，气喘吁吁拉住宋高宗的手，“无一语，惟流涕而已”。
宋高宗正在伤感，秦桧之子秦熺不失时机跪在宋高宗面前，“奏请代居相位”，父子两人一唱一和，想趁热打铁把宰相之位弄到秦熺手里。
谁知宋高宗一听，当即勃然变色，冷冰冰地说：“此事卿不当与”，这不是你们所应过问的事，然后拂袖而去。秦桧一时气急败坏，病情骤然加重，在病榻上垂死挣扎。
宋高宗回到宫中后，次日就给秦桧父子下发了一道诏书，诏书内容是：秦桧加封建康郡王，秦熺加封太子少师。接下来笔锋一转：父子二人皆致仕，交卸所有职事后勒令退休。这道诏书不但彻底断绝了秦熺当宰相的希望，也标志着宋高宗开始全面在朝中清除秦桧势力。
秦桧接到诏书，可想而知对他的打击有多大，切身感受到了宋高宗的冷酷无情，当夜晚间就在痛苦中死去。宋高宗之所以突然翻脸，一是因为秦桧父子想独霸相位之举，明显干涉到了皇权，这也是宋高宗的底线，是可忍孰不可忍。二是秦桧专权多年，朝野势力盘根错节，也让宋高宗感到了威胁，故而趁此时机迫不及待地下手打击秦桧势力。
秦桧一生老奸巨猾，却最终还是被宋高宗无情抛弃，死不瞑目，也算罪有应得，大快人心。了解更多秦桧与宋高宗的关系问题，请阅读《蔡东藩中华史：宋史》。


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参考资料：《宋史》

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