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明代历时两百多年未能破解的南北人才失衡问题，到清代，总算得到了较为妥善的解决。1712年，已经做了50年皇帝的康熙，突然意识到“南北卷”制度虽然可以相对调和南北方的人才结构，但无法解决省份之间的人才比例问题。他说，我观察这些年来的进士录取名单，有的省进士很多，有的省进士很少，这不科学，以后干脆“按省取中”好了。所谓“按省取中”，原型来自于北宋司马光的“逐路取士”，跟我们现在高考制度中的分省录取基本一致。简单来说，就是按照每个省的大小、人口多寡，分配每个省的举人名额。比如，浙江、江西都分到了94名，以后这两个省每届录取举人就都是94人，再由这94人去参加国考（会试），按一定的比例录取进士。

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这种录取方式，对文化欠发达省份是一个极大的利好。举个极端的例子，在实施分省录取制度前，甘肃连一个进士都没有，实施后，甘肃一共出了200多名进士。但对科举大省则不是好事。分省录取最大限度地把考试竞争压缩到了省内，你一个省中举名额就那么多，考生都很强的话，竞争肯定就很激烈了。不过，经过这轮制度调整，清代进士的南北分布，相比明代均衡多了。在清代总计26800多名进士中，排名前四的省份及其中举人数，分别如下：江苏2933人，浙江2803人，河北2707人，山东2249人。

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两个南方省，两个北方省，是不是比明代前四都是南方省看起来舒服一点？因为进士名额基本都是按省分配，这个时候单凭一个省的进士数来判定这个省的人能不能考，已经不太准确。更为准确的数据，要看巍科人物（即会试第一名和殿试前四名）的分布。从理论上讲，殿试的名次是中举者完全自由竞争后分出高下的，这才能代表全国的水平。清代产生巍科人物539人，排名前四的省份及其人数，分别如下：江苏169人，浙江125人，安徽41人，河北38人。

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可以看出，无论是进士人数，还是巍科人物，江苏人都是当之无愧的全国考霸。早在清初，翰林院里几个文人闲聊，大家谈起家乡的土特产，说来说去无非山珍海味、象牙犀角。轮到苏州人汪琬，他慢吞吞地说：“苏州特产状元。”举座瞠目结舌。后来的历史证明，汪琬真没吹牛，清代114个状元中，有24个苏州人，占比超过1/5。江苏和浙江，这两个最典型的江南省份，清代一共出了69个状元（江苏49个，浙江20个），占了全国的一半多。这对于全国，尤其是北方，形成了智商上的降维打击。

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