延安|父亲是少将，她是八路军第一位女参谋，后成新中国第二位女副总理八路军|第一位|副总理|参谋|新

陈慕华的父亲是一位军人，为人十分正直，曾在旧军队中当过团长、少将高级参谋等职。陈慕华有位叔叔名叫陈栖霞，是国军高级将领，曾担任空军第三路军司令，在台儿庄战役中，陈栖霞击落日军飞机一架。在抗战时期，陈栖霞坚持联合抗日，与朱老总、周首长、林伯渠、宣侠父等人关系很好。
陈慕华自小聪明好学。少年时期，接受了进步思想。
1937年7月，全面抗战爆发了。正在惠兴女子中学读书的陈慕华中断了学业。
由于蒋介石消极抗日，陈慕华感到很恼火，于是她决定去延安参加革命。
多年后，陈慕华对此回忆说：“我那时候还想继续上学，但是日军打过来了，学上不成了，因此认识到要抗日，要抵御外敌的入侵。所以我积极地参加抗日活动。延安有个抗大，很吸引人，所以我就要求到延安去。”

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在叔叔陈栖霞的帮助下，陈慕华辗转来到了西安八路军办事处，认识了林伯渠与宣侠父。林、宣与陈慕华谈话后，同意并支持她去延安。
1938年3月，17岁的陈慕华乘坐运粮的卡车，到了延安。从此，她走上了革命道路。
来到延安后，陈慕华进入抗日军政大学学习，成绩十分优异。当时延安的生活十分艰苦，但这没有动摇陈慕华的革命决心。1938年6月，她入了党。

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一九三八年冬，延安抗大在学员中挑选了一批优秀人才，组成参谋训练队。经过培训后，分到各个部队，上前线杀敌。
陈慕华是优秀学员，她想学习军事、参军报国，于是她报名参加参谋训练队。但参谋训练队只招收男学员。当时适合抗大女学员的专业（工作岗位）主要集中在卫生、护理、通讯等几个领域。
参谋训练队不收女学员，怎么办？
陈慕华等几个女学员就联名写信给最高首长，在信中说：“我们要学习军事，他们不招收女生，我们觉得这不对。为什么不让我们参加参谋训练队？……”
没等首长回信，陈慕华又直接跑去找最高首长。
见面后，陈慕华一点也不紧张，她开门见山，实话实说：“男同志能做的，女同志也能干，我们女同志要求参加参谋训练队。希望您能满足我们的要求。”
最高首长听后，笑着说：“好啊。我一向主张男女平等，我看这女同志也可以参加参谋训练队嘛！我支持你们。”
最终，在最高首长的支持下，陈慕华与另外11名抗大的女学员进入参谋训练队学习。

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以优异的成绩毕业后，陈慕华相继担任过延安留守兵团警备五团参谋、兵团司令部教育科参谋、兵团军事研究室研究员等职。陈慕华是八路军历史上第一位女参谋人员。