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左宗棠治家有方：大门闾积德累善，好子弟耕田读书

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左宗棠(公元1812-1885年)，湖南湘阴人，字季高，号湘上农人。晚清重臣，湘军著名将领，洋务运动代表人物。官历浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、钦差大臣督办新疆军务、东阁大学士、军机大臣管理兵部事务兼总理衙门行走、两江总督兼南洋大臣、钦差大臣督办福建军务，追赠太傅，谥号文襄。著有《楚军营制》，其奏稿、文牍等辑为《左文襄公全集》。在洋务运动、收复新疆等一些重大历史事件中，做出重大贡献，后世对他评价比较高。梁启超先生称他为“五百年以来的第一伟人”。
左宗棠的一生充满传奇：本是清王朝体制外人员，却从四十岁开始，靠事功进入体制内，至官拜宰相；他是地道的书生，做过私塾先生，写得一手锦绣文章，却以军功传世，年近七旬，抬棺西征，收复新疆，保住中国六分之一国土；七十三岁，组织“恪靖援台军”抗击法寇，渡海作战，被誉为中国历史上四个打不败的将军之一（另三位是韩信、李靖、岳飞）。
湘阴左家，至左宗棠父亲这一代，已是七代秀才，但家境并不宽裕。左宗棠早年在城南书院读书，之后，也有在岳麓书院受教育的经历。二十岁那年，乡试中举后，后面的考试一次也没中过，虽然很不甘心，但生活还要继续，于是，返回家中从事农耕生产，闲暇时间教书育人，研读儒家经典，涉猎孙子兵法等军事书籍。但左宗棠的志向和才干，得到了当时许多名流显宦的赏识和推崇。
【子弟|左宗棠治家有方：大门闾积德累善，好子弟耕田读书】公元1836年，受邀出任湖南醴陵渌江书院山长，此前，左宗棠曾“从此绝意仕进”，打算“长为农夫没世”，写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的自勉联。
左宗棠在世时，对书院情有独钟，且受益于书院，如果没有在书院担任山长的经历，就可能没有历史上叱咤风云的左宗棠。正是在渌江书院山长任上，以诗文得到朝廷重臣陶澍的赏识，出任两江总督府四品幕僚。其后，曾国藩对左宗棠多有提携与相助之恩，从此，改变人生轨迹。
如此经历，必然加重了他浓郁的教育情结，因此，后来的左宗棠到处抢救典籍，编印书刊，兴教劝学，修建书院，包括曾数次将为他而建的生祠改作书院。左宗棠与书院密不可分的缘份，成就的是中国书院史上一段佳话。
左宗棠对自己从哪里来，此生应该做什么，又将到哪里去，想得清清楚楚。他的思考根据也许是：从左氏祖先繁衍时起，已历数十代人，人数成千上万，湘阴左氏只是其中一个分支。左宗棠是湘阴左氏这代人中的一个。个人的繁衍，家族的兴衰，此生的尊卑荣辱，当时看上去很了不起，其实真看清楚了，也只是历史中的一段。左宗棠曾说：中国姓氏、宗族万千，为什么有些家族崛起，有些家族衰落？世上没有谁可以无缘无故地崛起，也没有谁会无缘无故地衰落。崛起还是衰落，祖宗那里可以找到原因：祖宗如果做了很多有益于社会的好事，则个人的成长环境从小健康积极，这样的人走进社会，社会上帮助他的人就多;反之，祖宗如果做了许多恶事，则历代累积下来，家族文化扭曲，社会关系紧张，后人从小的成长环境负面消极，人格不健全，社会上厌恶、拒绝帮助他的人也多。