历史|罗马帝国后期的欧洲陷入一片混乱，甚至是开历史的倒车后期|欧洲|罗马|历史|混乱|老年

俗话说：罗马不是一天建成的。起初作为一个小邦的罗马，通过一系列不可思议的操作，逐步成长为一个环地中海的大帝国。几百年的时间里，罗马从城邦到联盟首领，再到国际强权，最后成为帝国。在这个过程中，罗马对于周遭地区的兼并是带有不同属性的。不少地方并没有因为罗马权威的建立，丧失他们原有的自治习惯和文化传统。罗马人只是根据不同地方的原始特色，将自己凌驾于各邦之上。因此，一直到帝国的初期为止，罗马都可以算是一个国际联盟的核心。例如在意大利本土，原本不享有罗马公民权利的意大利同盟城市，就通过战争和威逼利诱等方式，在前1世纪成为了罗马共同体的核心部分。原本的意大利公民，一直是罗马国际体系中的二等人。现在，他们获得了罗马公民权，从而培养了一个巨大精英社会。至于各希腊或腓尼基城市、高卢或西班牙的蛮族部落，也都享有自己各不一样的权力。罗马人仅仅是拿走了外交权力、大部分军事义务和最高裁决权。

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因此，在罗马帝国建立后，很多城市联盟与原有政府机关还能独立运作。只要完成罗马给予的财政任务，并在重大事务上保持同罗马一致。罗马人也不会过来干涉其他地方的内部事务。尽管有大量的退役老兵，被安排到新征服的省区建立殖民城市，仍旧不能消除那个负责多元的结构。但在帝国中期，皇帝的个人权力发生过度扩大。加上原先具有准精英人群认可的公民权的下放，一下子破坏了罗马苦心维系数百年的国际和社会体系。帝国自从就进入了混乱时期，不仅有上层权力集团的内战，还有底层社会的瓦解。作为社会和经济崩溃的同步写照，罗马军队的战斗力开始出现断崖式下跌。之前的罗马军队，主要由精锐的野战军团负责边境上的大规模冲突。这些人按照非常严格的标准训练和维持，并得到次一级的职业辅助部队协助。而在很多保留了自治权的地方，内部的治安和基本安全都是自己负责的。所以，罗马的三级武装结构，确保了罗马人不用花钱养百万兵。仅仅20多万人左右的精锐足矣。

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但在社会精英人口丧失，财富和权力大量集中到数量更少的顶层之后，军队的兵源质量就大不如前。于是，罗马统治者必须招募和维持比过去更多的军队，但却不能获得过去军团所提供的战斗水平。国境线开始被蛮族势力频繁突破，对旧的经济造成毁灭性打击。随后，罗马人也无暇重建经济规模，转而以类似军屯的小规模军事据点替代。但这又要花费大量的征兵费用，并将部队分散部署在经济凋敝的区域内。当下一次大规模入侵到来时，这些部队顶多只能守住自己的驻地。对于保护区域内的民生经济没有什么作为。罗马帝国为了继续稳固自己的帝国疆域，不得不一面招募大量的蛮族人当兵，一面开始用崛起的基督教作为国教。这两项措施都只能起到缓解作用，而在长期带来更大负担。因为这要求罗马人继续增加军费开支，或者索性放弃原有的很多地方部队，出现严重的数量不足。而基督教的普世性质，又将原有的各地社会结构打破。作为最高权威的罗马，此时就成了所有事情的负责人。也因此成为了所有问题的控诉对象。所以，在罗马帝国的后期，整个欧洲实际上处于一片动荡之中。有能力站出来稳住局面的力量还会被罗马视为威胁而消灭。罗马自己却根本无力保护地方，只能和外部威胁一起成为破坏的推手。