太平军|一美国人自诩为军事家，招募流氓组成洋枪队，但差点被太平军全灭军事家|流氓|华尔|美国人|太平

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1860年5月，太平军决定由忠王李秀成率军东征苏(州)常(州)。5月15日，李秀成率东征大军数万人，浩浩荡荡从天京(今江苏省南京市)出发，连克丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴等地，歼灭了大量清军。接着，太平军掉转兵锋，进攻上海，几日内攻占青浦和松江，威逼上海。太平军东征取得的巨大胜利，引起了清王朝和当时侵占上海的英法联军的极大恐慌，他们于是相互勾结，狼狈为奸，雇佣美国人华尔出面组织洋枪队与太平军对抗。华尔是美国康涅狄格州人，生于1831年，少年时就有学军事从军的强烈愿望但未能如愿，于是便流浪国外为他国效劳，曾参加墨西哥军队和法国军队。1859年，他来到上海，在航行于长江的商船上谋了个差事，想伺机投靠太平军。但由于受当时在上海的外国人的影响，华尔迅速改变了初衷，转而投靠清政府，自告奋勇为清政府组织一支军队参加作战，攻打太平军，并提出了一整套计划。他的请求正与清政府和英法联军的想法不谋而合，清政府很快就批准了他的计划。华尔随即在上海开始招兵买马，收罗了200多名外籍水手和流氓等组成洋枪队，他亲自出任统帅，美籍军人富尔思德和白齐文二人出任副统帅。这支由乌合之众组成的洋枪队，经过短短几天的训练，便在华尔率领下于1860年7月初出征松江府与太平军作战。自诩为军事家的华尔本想利用黎明偷袭太平军，但洋枪队均系无赖之徒，抵达松江城外酗酒喧哗，走漏了风声。太平军严阵以待，做好了充分准备，当洋枪队接近城墙时，伏兵骤起，奋力攻击让洋枪队死伤甚多，惨遭失败仓皇逃回上海，随即全部溃散，招来一片嘲笑讥讽。

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野心勃勃的华尔不甘心失败，在菲律宾亡命徒马加的支持下，又收罗流浪上海的200多名菲律宾人重新组建了一支洋枪队，配以大量的洋枪洋炮，在7000名清军的支援配合下，于7月16日再次进攻松江府太平军守军。洋枪队先以密集炮火轰击城东门，华尔与马加率炸药队冒死冲到城东门下。城上太平军的守兵环内城而立，把预先准备好的砖头石块纷纷投下城门，犹如一场突如其来的暴风骤雨，砸得洋枪队死的死、伤的伤、嚎的嚎、逃的逃。在十万火急的时刻，华尔忽然发现城门有一被炸药炸开的小洞，一次仅能容纳一人爬入，便率先钻进洞口爬入城内，马加、富尔思德、白齐文等率军随之也爬入城内，与太平军展开了激烈的枪战、刀战。经两个多小时的激战，洋枪队亡62人、伤101人，华尔和富尔思德也都负伤。正当洋枪队面临全军覆灭的危急关头，7000名清军赶来救援，太平军为保存实力，主动放弃了松江城。洋枪臣队虽伤亡惨重，但终究算是夺下了松江城，为清政府立下了汗马功劳，得到清政府赏银13.3万元，这让华尔更是急于再建“殊功”，即刻招募兵员，购置枪炮。半个月内，洋枪队补充完毕，新的洋枪队由200名菲律宾人和100名欧美人组成。1860年8月2日，华尔率领由300名洋人组成的洋枪队，携大炮两门、小炮数门，在1万多名清军的配合下，向太平军东征军占领的青浦进犯，妄图一举消灭李秀成所部。时年37岁的忠王李秀成，足智多谋，英勇善战，在其军事生涯中参加和指挥过无数次作战，立下过赫赫战功。在分析局势后他决定乘士气正旺亲率大军迎战装备精良的洋枪队，准备给外国侵略者决一高低，给其以沉重打击。