朱器墭父子|唯一在狱中度过大半生的皇帝，在位仅1年，空有中兴之志却被杀( 二 ) 皇帝|狱中|中兴|隆武帝|大半生

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弘光帝朱由崧画像
朱聿键获释后，被弘光帝下令迁往广西平乐府（今桂林南）就封，但由于他刚刚获释、体弱多病，每天只能走很短的路程。弘光元年（1645年）五月，就在朱聿键一行人到达苏州后不久，便得到清兵已经攻破南京、弘光帝被俘的消息，于是赶紧逃往杭州避难。朱聿键到达杭州后，敦请潞王朱常淓监国以匡救时局，但遭到后者的拒绝。
此时，镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生等人也在杭州，有感于国家危急而只有朱聿键愿意出来匡救，便将他护送至福建以图大举。不久，弘光帝在北京遇难的消息传来，郑鸿逵、苏观生等人遂与礼部尚书黄道周、南安伯郑芝龙一起，在福州拥立朱聿键为帝，并改元为隆武，时在隆武元年（1645年）七月。

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隆武帝在位之初南明与清朝对峙图
朱聿键登基后，以匡复社稷、消灭清军为己任，所有的政策莫不是围绕这个中心来制定。为此，朱聿键严令朝野结束党争，以凝聚共识对抗外患；大规模整饬吏治，并严禁官军杀害被迫剃发的百姓，以便赢得江南百姓最大限度的支持；遣使联络“夔东十三家”（李自成余部）和孙可望（张献忠余部），以共同对抗清军。甚至，朱聿键还遣使到澳门，请求得到葡萄牙的军事支援。
就抗清大业来讲，隆武帝采取的各项措施十分恰当，如果能得到贯彻执行，就算是不能消灭清军，但至少能保住半壁江山，做另一个东晋、南宋绝对不成问题。但非常可惜的是，隆武帝虽然有雄心壮志，但可惜手中没有实权，一举一动都要受到郑芝龙的掣肘。而郑芝龙出于维护地盘、地位的考虑，不仅数次拒绝隆武帝提出的北伐计划，而且还与清廷暗通款曲，准备出卖朱聿键。

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隆武帝被清军俘虏，最终绝食而死
最终，在清廷的利诱下，郑芝龙悍然背叛隆武帝，在清军挺进福建途中，下令各关隘放弃守卫，致使福州等地很快便沦陷。福州失守的消息传出后，此时尚在延平督师北伐的隆武帝大惊失色，遂赶紧逃奔汀州，准备投靠在江西抗清的金声桓等人。结果，隆武帝尚未达到汀州，便在途中被清军拦截、俘获，不久遭到杀害，时在隆武二年（1646年）八月。隆武帝遇难时，年仅41岁。
史料来源：《明史》、《南明史》、《思文大纪》。