明朝是历史上最为 有特色的一个朝代，它产生了资本主义的萌芽，诞生了现在全世界都在使用的内阁制度，同时还有了一定君主立宪制的雏形。士大夫们的言论非常自由，许多官员甚至以骂皇帝为能事，以被皇帝打屁股为荣耀。民间的科学、文化创作欣欣向荣，《天工开物》、《火器图说》、《算学宝鉴》即使是今天也是非常不错的科学著作。朱棣曾这样说:


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“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄容币，亦无兄弟敌国之礼。”
这不是朱棣吹牛，而是连后来明朝的敌人清朝都不得不承认的事实，后面还要加上两句:天子守国门，君王死社稷。可以说，明朝几乎云集了我们历史上对一个美好朝代的所有因素，是我们至今仍然比较向往的时代。但是这么一个完美的朝代，为什么后期军队就是打不过后金和清朝的军队呢?
譬如1619年的萨尔湖之战，明军以86000人对抗60000后金军队。按理说，在人数上有优势的明军不至于打不过后金，而且当时明军还是有一定的精锐的，并不是不能与努尔哈赤一决雌雄。即使是努尔哈赤部下，有的人也觉得这次战争凶多吉少。但是最后战争的结果是明军大败，努尔哈赤大胜。


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那么这次战争为什么会失败呢?除了兵源质量的差别之外，一个最重要的原因是文官统兵，诸将之间不协调。最后被努尔哈赤“凭你几路来，我只一路去”的战术给打败。这次败得很蹊跷，我们甚至有一定的理由怀疑，这次战争是不是出了内奸，以至于后金对明朝军队的把握如此精确?
但是这只是战术性的错误，并不具备战略的高度。兵法上说:战争是争夺利益的行为，只有战争夺取的利益大于其消耗的利益，才能够发动战争。按照这个原则，明朝的军队就是没有办法在明朝官僚集团的领导下打出打胜仗的。我们都知道，明末官员的贪污达到了一种历史新高度，而贪污的一个重点，就是军费。


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比如辽饷最高的时候，达到了650万两白银。可能大家对于这个数字没什么概念，但是我要告诉大家的是，明朝每年的财政收入也就是几百万两而已。而这650万两还不是文官集团的全部“收入”，他们会把这个“项目”做大做强。比如，无限量增加银子的火耗，或者直接在底下没人管的地方打着明朝朝廷的名义强拿强要。
所以对于当时掌握了明朝权力的文官集团来说，他们最热衷的事情，既不是文治也不是武功，而是制造紧张气氛。把明朝的敌人搞得多多的，把明朝的朋友搞得少少得，这样他们才能接到更多像辽饷这样的“大项目”。至于真正的打仗，打赢了对于文官的升迁有作用吗?也许是有的，但绝对没有多大，毕竟，当时的舆论就讨厌当兵打仗的。正所谓:

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