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《太平天国》
再回长沙城下，曾国藩又起自杀之念，为此不仅预先写好了给皇帝的遗折和给家人的遗嘱，还让弟弟曾国葆买来一副棺材，准备随时到棺材里躺着。
在曾国藩写的遗折中，他向咸丰推荐了可接替自己的人，其中水师一时找不到合适人选，希望由朝廷派人坐镇，陆师则指明由塔齐布统带。因为在曾国藩眼里，这个塔齐布“忠勇绝伦，深得士卒之心”，舍此再无合适人选。
塔齐布为满洲八旗，出自于北京城外神秘的火器营。
当年清军入关，除在全国各地建立驻防区外，其主力都集中于北京内外，以拱卫京都安全。除北京城内的“驻京八旗”（京旗）外，城外还有三支京旗，即俗称的“外三营”，这三支部队类似于驻防八旗，部队和家眷均集中居住，由于与城市相隔绝，在他们身上，同样较好地保留了满人矫健尚武的传统。
在外三营中有一支火器营，这支部队拥有专门的军火库，平时也也经常演习骑射及枪炮技术。塔齐布即为火器营军官，他先任鸟枪护军，后擢升为三等侍卫。


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《投名状》
清代的各省督抚，可以奏请朝廷从京城分配人员到本省听用，叫作“拣发”。曾国藩在结识塔齐布之前，塔齐布已经被拣发到湖南，不过当时只是一个普通的绿营军官。曾国藩举办湘军之初，从士兵到营官乃至于他本人，在军事技能和经验方面都是一片空白，为此他专门从长沙绿营中聘请了三名教官，其中一人就是塔齐布。
曾国藩对一般的绿营军官都异常反感和不屑，认为既无能又贪腐，但与塔齐布谈过话之后，他几有惊为天人之感。塔齐布不仅没有上述毛病，而且有胆有识，颇具将才之资。绿营与湘军会操，别的绿营兵大多松松垮垮，不成体统，唯有塔齐布所辖兵勇站有站相，坐有坐姿，一看就知道平时训练十分认真。
两人非常投契，曾国藩发出的会操令也都由塔齐布代为传达，但这样一来，却引起了绿营方面的嫉恨，大到嫉贤妒能的鲍起豹、清德，小到只想偷懒放刁的兵痞，无不欲逐之而后快。
曾国藩知道后给咸丰写奏折，推荐塔齐布“忠勇可大用”，还为其拍胸脯，打包票，称将来如果塔齐布作战不力，打了败仗，他愿意一同领罪受罚。
曾国藩同时参劾副将清德。咸丰看过之后，便将清德予以撤职，塔齐布升任副将。


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《投名状》
【 保证|湘军第一猛将，曾国藩向皇帝保证，如若此人打败仗自己愿一同受罚】