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十五日，大学士李建泰投敌，农民军将京师团团围困。此时，太监曹化淳感慨道：“倘若忠贤还活着，事情肯定不会发展到这种地步。”次日，昌平沦陷，农民军兵临城下，先后攻破了西直门、德胜门，守门将士纷纷投降。当日下午，曹化淳打开彰仪门“一时俱开，二臣迎门拜贼，贼登城，杀兵部侍郎王家彦于城楼，刑部侍郎孟兆祥死于城门下”。消息传到皇宫后，朱由检已陷入绝望，连饮数杯，喟叹道：“只是苦了这天下百姓。”随身太监劝谏朱由检出门投降，被崇祯一剑砍死。为了保住朱室香火，崇祯命人分别将皇子秘密送出，随后，亲手杀掉了后宫诸妃以及两位公主。大势已去，崇祯手持火枪，带着几十个太监策马出逃，被乱军的箭矢拦在东华门内，随即转道朝阳门，谁知成国公竟将城门锁死，朱由检不得不转向安定门，此门的守军早已作鸟兽散，大门亦被锁死。为了打开一条生路，崇祯命令太监们用利斧劈门，谁知，始终无法砍出缺口。次日清晨，京城燃起熊熊大火，崇祯已无退路，只得返回皇宫。虽然天未拂晓，但火光已将天际映得通红，崇祯亦已万念俱灰。

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崇祯坐在前殿，命令太监敲钟，召集满朝文武，谁知过了许久竟无一人赶来，崇祯苦笑着说：“大臣们耽误了我，但我却要陪着社稷一起死。我大明二百七十七年的基业，在朝夕间土崩瓦解，全都是奸臣作祟所致，否则完全不会出现这种情况。”崇祯带着贴身太监，来到煤山，用一卷白绫为人生画下不完整的句号。农民军攻破皇宫后，并没有发现朱由检的踪迹，经一番搜索后在煤山找到了崇祯的尸首。朱由检在长袍上留下一封信：“朕在位一十七年，上干天咎，上天为了处罚我，让逆贼攻陷了京城。朕今日一死，无颜面对九泉之下的先祖，所以才摘掉皇冠，用头发遮住脸。朕死之后，任由贼人将朕鞭尸，但不要伤害京城百姓。”惊闻这一变故，大学士范景文及其妻妾，户部尚书倪元璐与他的一家十三口人，左都御史李邦华，副都御史施邦昭，大理寺卿凌义渠，兵部右侍郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥与其妻何氏儿子孟章明，儿媳万氏，左谕德马世奇并其妾朱氏、李氏、左中允刘理顺... ...皆投环自缢而死。

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但是，更令人唏嘘的是，当农民军将朱由检的遗体摆在东华门示众时，明朝遗臣中仅有三十人跪在地上哭丧，六十人仅跪在地上连眼泪都挤不出来，其余的旧臣睥睨而过，仿佛根本不认识朱由检一般。看到这里，朱由检的一生，是对？还是错？后人在研究历史人物的过程中难免会侧重于结果，所以将朱由检定性为“亡国昏君”，实际上真的是这样吗？对于即将倾覆的江山，朱由检做了一切力所能及的事，虽说，在此期间曾受人蛊惑做出残害忠良的事，但是，我们并不能否认崇祯为挽救江山所做出的努力。参考资料：【《汉南续郡志》、《春明梦余录》、《明史·流贼传》、《明史·本纪第二十四》、《崇祯实录》】

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