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这次，汉明帝还打算宽恕刘荆。可是，刘荆得知事情败露后惊慌万分，竟然选择了自杀。就这样，这个搞笑的造反者，以自杀的方式结束了他可笑可叹的一生。后世之人论及此事时，总说汉明帝之所以这样大度，是因为刘荆和汉明帝是一个母亲生的。两人的血缘关系，比汉明帝与其他同父异母兄弟要亲的多。其实，这并不是主要的原因。史载：刘庄“性褊察”，就是脾气暴躁，所以，他的性格根本不像父亲光武帝刘秀和母亲阴丽华。但是，刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载其“乙更尽乃寐，先五更起，率常如此”，驾驭下有术，大权不旁落。可以说，他的为政风格和清世宗爱新觉罗·胤禛很是接近。

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永平十三年，楚王刘英谋反。谋反失败后，汉明帝周围的人都说：“必须要处死刘英以谢天下。”但是，汉明帝非常不忍心，只是废除了刘英了王室身份，还让他拥有自己的封地。不仅如此，汉明帝还派人护送刘英，甚至，送了他很多奴婢。看上去，刘英似乎不是被贬，而是荣归故里。实际上，汉明帝宽容的原因，是他明白，刘荆与刘英，对自己的帝位并没有什么威胁。需要痛下杀手的，是能够支持刘荆和刘英的背后势力。而这股势力，就是河北的郭氏集团。

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刘荆败露后，汉明帝立即以暗通刘荆为由，开始打击郭氏集团。甚至，连郭氏集团的附属，窦氏和梁氏，汉明帝也不放过。几个家族的重要人物，全部被汉明帝下令处死。虽然，郭氏集团未必就有不臣之心。可是，汉明帝打着处理叛乱的旗号，硬是对郭氏集团进行削弱。这样一来，汉明帝的帝位才坐的安稳了。参考资料：【范晔《后汉书·卷二·显宗孝明帝纪第二》、《执法必严的汉明帝——刘庄》】

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