盛极一时|盛极一时的太平天国运动，只因做错了三条，开始由盛转衰( 二 ) 杨秀清|太平天国|李世贤|萧朝

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太平天国发展进程图
然而，太平天国诸王过的是荒淫腐朽的生活，例如太平天国禁止烟酒，但是干王府、忠王府中就不禁，“他们高级的领袖并不遵行天王之荒谬的禁令，因席上人人尽量畅饮.....抽烟亦也常事，为座中人人所好者。”洪秀全自己也不戒烟。同样，太平天国的领袖要求部下“坚耐心肠”，遵守天条，夫妻不准团聚，可是他们自己却盛置姬妾，据《洪大全自述》云：“洪秀全耽于女色，有三十六个女人。”后来又不断增加，据幼天王洪天贵福《自述》云：“老天王是我父亲，他有八十八个母后，我是第二个赖氏所生。”而且每当太平诸王过生日，都要选送美女百余人，由蒙得恩从中精选出十五人分送各位王爷。

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萧朝贵阵亡处
太平天国的领导层脱离实际，脱离群众，逐步地走向了悬崖绝壁。对于这种危险，太平军中的有识之士也看到了。在英国政府档案里，保存了侍王李世贤给亲近部下的一封密信，其信说：“侍王李世贤付东邑阴贤使思弟知之：……我兵心散，不肯力战，势甚可危。又阳各处士匪四起，自吾思之，皆因众兄弟杀人放火，势逼使然，非尽关百姓之无良。……从今以后，宜加以爱民，使民不以我为仇，倘时势不佳，尚有藏身退步，否则，兵一失机，我与尔等皆死无藏身之地，各处官员亦须以我意晓之。此字只可一人知之，不可使众人共知，以扰乱我军心，览毕即付之火。”
从这封信中，可以看到，李世贤早已料到了“兵一失机，我与尔等皆死无藏身之地”的结局，可惜的是，清醒的人不多，并且大错一经铸成，作为身陷其中的农民起义领袖也无法自拔。
韦昌辉（剧照）
正是由于以上的原因，太平天国运动在历史舞台上演出了一出威武雄壮的好戏，最终也只能黯然落幕。