百姓|史上从未杀过一个功臣的帝王，死后朝野哀恸，百姓无不落泪( 二 ) 帝王|百姓|刘玄|朝野|刘秀|功臣

刘秀强忍心中悲痛，急忙返回向刘玄请罪，且不与刘演部下接触，不表昆阳之功。只说自己的哥哥犯上该杀，作为亲兄弟的自己也有罪。刘秀如此韬光养晦，只是避免被刘玄猜忌。没想到刘玄看到刘秀如此谦卑实诚，竟不好意思起来，非但没有怪罪刘秀，还封他为武信侯。但刘秀明白，寄人篱下始终要仰人鼻息，这次虽然谈了过去，但下次未免不会重蹈哥哥刘演的覆辙。
因此他向更始帝请求前往河北。更始元年（23年）十月，刘玄派遣刘秀经营河北。从此刘秀苍龙入海，南征北战，实力大增，在帝王之路上一路狂奔，没人可以遏制了！更始三年（25年）六月，刘秀称帝，建元建武。为表示兴复汉室江山，国号仍为汉！史称东汉，刘秀即汉光武帝。
建立政权后，刘秀更派兵连年征伐，为国家统一奋斗不止。建武元年（25年）十月，刘秀定都洛阳，开始了统一天下的征伐。从建武元年（25年）开始到建武十二年（36年），刘秀用了将近十二年的时间终于平定天下，硝烟弥漫的华夏大地终于再次归于和平和统一。
既然革命成功了，接下来当然要论功行赏了，大家都辛辛苦苦这么拼命，无非也是想得个荣华富贵。刘秀的手下运气好，遇到个好老板，不仅工资高待遇好，且奖金更好。著名的云台二十八将，个个封侯，大方的刘秀不仅给他们爵位还给实权，像邓禹就是高密侯太傅。
吴汉是广平侯大司马，冯异是阳夏侯征西大将军……更重要的是这些侯爷可不仅仅只是拿高工资，他们是有自己的封地的，不仅拿国家的工资，还能管理收取封地的人民和税收。这在封建帝王社会是绝无仅有的。对此举动，当时就有不少大臣劝刘秀，说分封制不好，你看周朝分封，春秋战国都闹成那样了，天子根本没人理。你嫌春秋战国远了，就说咱们汉高帝，开始封了几个异性王，后来觉得不妥又都废了。
可还是封了自己儿子们为王，你看七国之乱，诸侯国差点把中央给废了，这还是亲戚都这样，何况你现在封的这些人跟你无亲无故的，以后怕是对国家不利。其实这些都是好说，也是实话，历史的经验教训来看，为国家长久计似乎是不应该施行分封。
但刘秀却说“古代亡国的那些人，像什么桀纣都是因为荒淫无道，从来没听说因为分封功臣而亡国的”。确实也是，难道周朝亡国要怪周文王和周武王吗？由此可见刘秀不仅善良大方，且看问题独到睿智，不仅超越了众人，还超越了时代。
难怪司马光在《资治通鉴》里感叹“自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者”，此即刘秀之善政大德。李靖更是直言“独能推赤心用柔治保全功臣，贤于高祖远矣”！说刘秀比刘邦贤明太多太多了。
建武中元二年（57年）二月初五，刘秀病逝于洛阳南宫前殿。遗诏说自己无益于百姓，葬式从简，外地官员不要进京吊唁！他连死都在心系百姓！刘秀自始至终以心换心，以诚换诚，他对功臣百姓即是如此，功臣也对他忠心耿耿，百姓亦对他拥戴致意。刘秀死讯传出，天下大恸！