安西|揭开唐朝安西都护府的神秘面纱：诸国改四镇，纳入中国直接统治圈( 二 ) 中国|都护府|西域|唐朝|神秘面

唐太宗贞观十四年，安西都护府置于交河城（今新疆吐鲁番西北约五公里处），当侯君集将挑衅大唐的高昌国攻破，大唐设下的安西都护府的管辖范围向西扩张至焉耆（即高昌国所在地）。唐高宗显庆三年，为更好管理西域事务，安西都护府迁至龟兹，并设下龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，史称“安西四镇”。安西都护府以这四镇为基石，管辖着天山以南、昆仑山以北、葱岭以东的广大地域，即唐王朝以安西都护府为地方行政机构，控制了公元七世纪的新疆南部的塔里木盆地及其周缘地区。

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安西都护府所管辖的广大地区主要以大陆性气候为主，周围山脉将外部的水汽阻隔，导致这一地区常年干旱少雨、多沙尘暴；但是，没有天上降雨安西都护府，却有着非常充沛的地下水和高山冰雪流水，所以四处有着绿洲与河流存在，农业生产是完全不成问题的。正因如此，抛开国家层面的战略意义，安西都护府所管辖的地区是当时大唐西北地区，甚至是亚欧大陆内陆地区不可多得的不缺水且土地肥沃（冲积扇平原）的大片农耕地。
关于安西都护府治下四镇的大致情况
西域地区从秦汉到隋唐，都没有诞生过统一强大的政权，历来是归附于中原王朝或是草原游牧。隋朝和唐朝初期，昔日两汉的三十六国还有大大小小的二三十个国家，军事实力不足为惧，可奇珍异宝、金银美人等多了去。近代有两句名言：枪杆子里面出政权；弱国无外交。用在当时的西域诸国身上是再合适不过，当突厥人强大时，他们跟着突厥人；当唐王朝强大时，他们跟着唐王朝；当吐蕃人强大时，他们跟着吐蕃人。这块地方这群人，好似风中飘絮由不得己，只得跟着大风走；不过在唐王朝置立的安西都护府的上百年时间里，新疆地区已经浸染了浓浓的汉民族文化气息，与华夏文明圈有了分离不了的精神和物质联系。

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唐朝建立之后经历过短暂的虚弱期，待到唐太宗李世民执政期间，迎来强盛时代；唐帝国重创突厥势力，本就在努力摆脱突厥控制的西域诸国纷纷倒向唐帝国，与长安城交往密切，希望天朝出兵救自己于水深火热。安西都护府下的龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，皆是绿洲城邦，农业耕作方式与汉人王朝的唐朝无异，并且都是位于丝绸之路的必经之处。还有颇为有趣的一点：四镇历史颇为悠久，秦汉时期就有关于他们的记载，并记录在《史记》《汉书》等史籍当中。
焉耆镇
两汉时期的西域大国，据《汉书》记载，其国内人口三万两千余（在西域在汉代西北郡县是比较多的），全盛时期控弦披甲之士达五千余。匈奴人对焉耆国的影响是建立在强权和弓马之上，置有专门的匈奴官吏收纳巨额钱粮财宝。汉宣帝年间，汉廷设置有西域都护府，他们才脱离了匈奴魔爪，这也让西域地区开始进入华夏文明圈。此后到隋唐时间里，由于焉耆作为丝绸之路的显要位置和距长安大唐最近的西域地区，便长期作为中原政权的主要屯戍和前沿阵地。