在此之前|棉花在明代才开始普及，那么在此之前，古人该如何度过严冬？( 二 ) 明代|度过|芦花|普及|古人|老年

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在晋剧《鞭打芦花》中，便提到过芦花和棉花的差距。
话说古时候有个男孩叫魏子干，自幼丧母其父后娶一女子，又生下一男孩，子干的继母对他千般苛刻，万般刁难，做棉衣时给自己生的儿子用上好的棉花，而给子干用芦花。
一日，父亲见子干明明穿着厚实的棉衣，却仍在寒风中瑟瑟发抖。顿时勃然大怒，举起鞭子抽了下去，棉衣破了，芦花随着寒风纷纷扬扬。
父亲见此，恍然大悟，可怜子干遭遇的父亲旋即便要写下休书，休了这个狠心的女人，而子干却赶忙跪地求情说：自己没有了亲娘，不想让弟弟再失去亲娘，继母虽不爱他，却爱弟弟……
所以，古人真正的开始享受温暖，其实是在棉花传入中国，并且大规模推广使用之后。在此之前，古人虽然有着御寒手段，但是整体效果不佳，这才有着所谓“狐裘不暖，锦衾薄”的说法。这是唐朝岑参在新疆的天寒地冻中发出的感叹。穿着狐狸毛皮做的高档皮草，盖着锦衾都不暖和。

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当时的人们，更多的是靠身体机能来抵抗寒冷，在同等条件下，古代人的抗寒能力要比现代人强得多。
比如《卖炭翁》里写道：
可怜身上衣正单、夜来城外一尺雪。
卖炭翁能够在一尺雪的天气穿单衣去卖炭，虽然很冷很可怜，但是他依然能够忍受，说明古人抗冻能力强，就算没有棉被，简易的材料也能对付过去。因为在漫长的进化过程中，古人茹毛饮血，生存的环境十分严酷。相应地，人类本身的机能也在适应这些严酷的条件，无法适应的那些人就被无情地淘汰。
值得一提的是，棉花传入中国的时间并不晚。至少在2000年以前的秦汉时期，西域地区就已经有栽种棉花的传统。但是，在很长一段时间里，棉花只是作为观赏植物，并没有当作经济作物，贵族们还把棉花当做观赏花来种植。

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直到唐朝，古人才真正认识到棉花的实用价值，用其作为原料，制作棉织物。但是，此时棉花的种植技术还未得到推广，仅仅限于贵族圈子里流行，穷人是根本用不起的。
所以我们看到杜甫的诗里会有如此描写：
【在此之前|棉花在明代才开始普及，那么在此之前，古人该如何度过严冬？】“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂”
真正使得棉花成为老百姓能够用得起的物资，其实是在明朝大力推广棉花种植后。此时棉花渐渐进入一般人的家庭，这时候的百姓们才终于得到了一种廉价的温暖，而不用在北风中颤抖，穿戴破旧的长袍或狗皮大衣，就像他们的先人一样。