说起李鸿章这个人，大家一定不陌生，臭名昭著的《马关条约》、《辛丑条约》、《越南条约》都是李鸿章代表清政府签的字，人们自然而然把所有的“黑锅”都扔给了李鸿章，但当我们冷静下来会发现，许多外国人对李鸿章的评价相当高。


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美国认为李鸿章是“外交史上名列前茅的人”；日本首相伊藤博文称他是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”；就连梁启超先生都说他“必为数千年中国历史上一人物”，其实他根本不可能挽救早已腐败不堪的清朝。
各界关于李鸿章的评价从来是褒贬不一，但有一点所有人都一致认可——李鸿章是相当有能力之人，是中国实业救国的先驱，由他所领导的“洋务运动”，引进了西方最先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业，大力刺激了中国资本主义的发展。


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时间要回到140多年前，李鸿章敏锐地发现了一商机，当时流行的是海陆贸易，大多数交易都是通过海路进行的，中国缺少对应规格的轮船，所以大部分人只能租用或购买外国的轮船来运输货物。
如果一直这样继续下去，中国的轮船运输业就要被外国人完全掌控，所以清政府不得不开放购买或租雇洋船的禁令，可谁来负责中国的轮船运输业呢？


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1872年，李鸿章正式向清廷上奏《试办招商轮船折》，他详细分析了当前的局势，还首次提出了“官督商办”的理念，意思是这些新办的企业由商人出资，合股的资本也是商人所有，公司也完全按他们的制度管理。但政府要审核他们的大纲，看看有没有什么弊病，再共同协商出最终方案。
3天后清政府就批准了李鸿章的奏折，同年12月26日，中国近代史上第一家轮船运输企业正式诞生，取名为“轮船招商局”，李鸿章委任唐廷枢为首任总办，总局设在上海，并且以极快的速度开设了多处分局，就连日本、新加坡都有分局，资本达到420多万两，乃我国民用企业的龙头老大。


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由于轮船招商局的发展非常不错，1875年李鸿章等人又组建了“保险招商局”，架起了中国第一条专用电话线；1882年组建“开平矿务局”；1896年投资创设中国近代第一家银行“中国通商银行”，甚至还开了一所学校“南洋公学”，乃如今西安交通大学的前身。
【 轮船运输|李鸿章创办一家公司，100多年后家喻户晓，如今成世界500强】