ZAKER|印度在非洲的影响力为何这么大？( 二 ) 在非洲

▲1860年印度契约工被运送到南非的纳塔尔
从19世纪末到20世纪中叶，在非洲各国被西方列强瓜分和殖民统治期间，大量的印度劳工被送到了南非、肯尼亚、毛里求斯、留尼汪岛、塞舌尔等非洲东部和南部地区，主要从事基础设施建设和农场种植园等工作。

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▲19世纪中期开始，英国统治印度大部分地区，这使得南亚次大陆这片人口密集的地方成为英国殖民体系中提供人力资源的源头
1896年英国开始修建从肯尼亚港口城市蒙巴萨途经首都内罗毕，终到乌干达首都坎帕拉的铁路。这是一条全长2000多公里，预算耗资325万英镑的重要铁路，又被英国人称作“疯狂铁路” 。

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▲东非大铁路示意图，这条铁路途径地理环境非常复杂的区域
之所以称其“疯狂” ，因为这条穿越赤道的铁路，不但有一半以上的路程中有野生动物和土著人频繁出没，中间还有160多公里的大沼泽，铁轨在穿越大峡谷时会有上千米的上下起落，在当时的建筑条件下，难度极高。
为建造这条铁路，英国从印度运来了约3万名契约劳工。由于条件艰苦，不少多劳工因过分劳累和疾病而死亡；劳工在修建中遇到动物和土著的袭击也是家常便饭，甚至在修建察沃段铁路时，还遭遇了著名的“察沃食人魔”（专门吃人的狮子）。到1901年工程结束时，约有9000余名印度劳工死亡或者伤残。
殖民统治时期，非洲各地都引进了不少来自印度的契约劳工。其中，南非的印度劳工超过15万；连小小的岛国毛里求斯，都有约4.2万名印度契约劳工被送到那里。而契约到期后，部分印度劳工选择留在了非洲，他们逐渐在扎根，形成了很多印度人聚集的社区。

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▲十九世纪在非洲的印度劳工
印度独立以后，从印度移民到非洲的人员变得更加多元化，从传统的劳工和农民到技术工人、专业技术人员和商人，越来越多的印度人穿越印度洋，来到非洲。
近年来，随着世界的开放，欧洲和美国等西方国家成为了印度人（特别是知识分子）移民的更多的选择。但印度人口众多，国内就业环境恶劣，劳动力层次参差不齐，非洲（特别是东部非洲）地缘上又与印度隔海相望，非洲仍然是很多印度人移民和海外就业的主要选择。
过去15年，非洲的印度移民人数增加了将近70万。目前，约有300万印度血统的人在非洲生活，占非洲侨民总数的12％。