发现|发现新大陆：虚拟世界的大航海时代( 二 ) 大航海时代|真实|陆地|具体应

广义地来看，土地、海洋、天空都是空间的一部分，所以我们可以得出第一个结论：

空间的有限性，限制了人类的生存和发展区域。

另外，有了生存的空间，我们需要消耗资源产生能源，再将能源以各种方式进行利用，满足必要的生存和多样化的生活需求。事实上，我们也可以将“生命”理解为一场对抗熵增的运动，在热力学第二定律的基础上，薛定谔也曾表达过，生命的存在就是在对抗熵增定律，它以负熵为生。
以热力学的角度来看，人类文明在消耗资源维持有序时，会将熵转移给被消耗的资源，使其增大。同时，资源的丰富程度直接决定了可以被转移熵的上限，这就诞生了第二个结论：

资源的有限性，限制了人们的生存和发展可利用的能源。

对于一个文明来说，能源变革的历史，也是人类社会历史的缩影之一。当然，我们能通过技术突破，将真实世界中的资源利用效率不断提高，比如可控核聚变。如果能实现的话，我们的能源几乎是取之不尽用之不竭的。因此，我们还有第三个结论：

资源的利用效率，决定了人类可获取能源的尺度。

在信息技术出现前，旧时代的社会发展本质上来源于两点：

新土地的发现：带来了生存空间与可利用资源的增加
新技术的发明：提升了资源的利用效率和空间的发现效率

事实上，科学理论是人类心智的自由发明(invention)，而在理论物理的根本方法中，根本就没有发现(discovery)这个词。因此，新技术的发明帮助我们以一种新的方式来对认知世界，在这个过程中，可以发现新的可利用资源，也能获取新的利用效率。
信息技术令人兴奋的点在于，二进制规则的发明，为人类打开了数字化的虚拟世界大门。让我们看到了几乎无限的虚拟生存空间，以及几乎无限的虚拟资源。虽然虚拟世界的信息技术仍然依赖于真实世界的资源，但从利用效率来看，如果在虚拟世界中达成一个特定目标，则其消耗真实资源的量会小于在真实世界中达成相似目标所需要消耗的资源。

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Altered Carbon — photo by Netflix
举个例子，如果要在真实世界中，从北京去洛杉矶，需要选择交通工具，而它们又会以有限的能源利用效率消耗着资源；但如果在虚拟世界中，只需要“传送”即可，这仅会消耗几秒钟的电力；如果想按照真实的交通时长来体验路途，虚拟世界中的能源消耗也仅仅是真实世界中的很少的一部分。
当然我们也知道，论述一件事情发生的合理性，会有很多角度和因素，比如互联网的诞生最初是来源于军事目的；但当人们将第一个代码传输到地球上的另一侧时，也就正式地开始了全人类对虚拟世界的探索与建设。
二、虚拟世界的构建与表现关于虚拟世界的定义与描述，各类人士已经对其进行了充分的描述与想象。来自牛津大学互联网研究所(Oxford Internet Institute, OII)的 Ralph Schroeder 给出过这样的一个描述：

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在他的描述中，虚拟世界是一种持续的虚拟环境，在其中人们可以如同真实世界般和其他人或事物发生交互。而这种虚拟环境，或者说成虚拟现实，是通过计算机生成的，可以让人们和虚拟环境中的“人”进行交互；同时也可以让人们和这种虚拟环境本身进行交互。
事实上，这样的定义会更加强调“感官体验”。如果仅仅是描述一种“与他人或环境交互”的感觉，那文字、书籍、文字多人游戏(MUD, Multiple User Domain)、做梦或者其他现象所带来的体验也能称为虚拟世界吗？严格来说，我们认为不是这样的。

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因此，在讨论虚拟世界的构建和具体表现前，我们需要区分“虚拟环境”和“虚拟世界”。其实它们代表的是两类不同的概念与领域，虽然可能会被大家经常混用，但本质上二者描述的对象具有非常强的相关性。

虚拟环境是一个相对静态的概念。多数情况下，我们使用“虚拟环境”来表述一种空间的属性，比如大脑看到文字、图片和其他物体时所想象出来的环境、数字化技术所构造的图像环境等。一切不是真实世界中存在的环境，事实上都可以被称为虚拟环境。虽然说，一切都是绝对动态的，但虚拟环境则指的是相对静态的一种框架和结构。
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