新闻机构|媒体付费墙的存在是否加深了人与人之间的新闻鸿沟？( 二 ) 新闻|媒体|鸿沟|付费|之间|人与

让原本就明显的知识鸿沟“雪上加霜”？
皮尤研究中心（2012）发现，不同媒体对时事的了解和报道水平存在较大差异。《纽约时报》《华尔街日报》和美国国家公共广播电台（NPR）受众的公共事务参与意识是美国平均水平的两倍以上。这些受众的受教育程度和收入水平也是美国平均水平的两倍。相比之下，国家电视网和地方新闻以及福克斯有线新闻的观众往往受教育程度和收入水平稍低。
越来越多高质量的媒体建立付费墙，可能会进一步拉大这种知识差距。美国新闻研究所2018年的一项全国性调查发现，新闻订阅用户多为城市人群、中高收入人群、高学历人群（占全国人口的33%，其中67%受过高等教育）。

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宾夕法尼亚大学Annenberg传播学院的副教授皮卡德指出，付费墙模式下，新闻被视为一种商品，而不再是公共服务，因此将人们的注意力从更大的系统性问题上转移了。同样，奥克兰理工大学讲师莱拉提在对8个不同国家的主要付费墙模式产生的收入进行分析后指出：“对新闻内容收费有可能在买得起新闻的人和买不起新闻的人之间形成新的数字鸿沟”。
卑尔根大学媒体研究教授Hallvard的一项关于北欧三国的新闻消费习惯、意愿的研究显示了类似的结果：受教育程度较低的群体更不愿意为任何形式的新闻付费。尽管研究案例之间存在着差异，但研究结果表明，在这三个国家中，不同教育水平的群体在新闻使用上存在着明显的不同。
因此，即使在政策框架利于大多数人、信通技术高度普及、新闻媒体运作相对良好的北欧地区，获取相关社会信息的主要途径也会向受过高等教育的人倾斜。如果付费新闻和免费新闻之间存在巨大差异，那么的确就将导致不同群体之间获得新闻资源的不平等。
年轻人加速放弃严肃新闻内容？路透社2017年的一项数字新闻研究显示，所调查的36个国家和地区中，相对于付费新闻，付费的在线音乐和视频服务如Spotify和Netflix拥有更强大的立足点。而为音视频付费的用户大多为年轻人。

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与为音视频媒体付费相比，年轻人更少为在线新闻媒体付费。可见，年轻人并非不愿意为网络媒体内容付费。这也意味着，新闻机构在说服年轻人掏钱方面没有其他形式的媒体公司那么成功。

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已经形成回声室效应？奥美副董事长罗里·萨瑟兰认为，付费墙有将互联网分裂成回音室的风险。萨瑟兰引用了心理学家和作家罗伯特·恰尔迪尼的话，解释说，观点的形成不是取决于争论的质量，而是数量。当前形式下的付费墙意味着，当事件发生时，人们错过与其相左的观点的概率在增加。
伦敦学者约书亚·利同样认为，付费墙会产生类似于社交媒体“过滤泡”的效果。“如果新闻最终远离了开放网络，我们难道不会面临彼此孤立、现实进一步分裂的危险吗？”
弥补新闻鸿沟的一些尝试与方法在大西洋的两岸，高收入和受过良好教育的精英们得到的新闻媒体资源都相对较好。不同点在于，西欧国家一些优秀的公共媒体能辅助确保低收入和低学历人群也得到相应良好的媒体资源。美国的公共媒体也在生产高质量的新闻，但由于政府资助过低，这些媒体大多依赖企业、大型基金会和个人捐助者，导致他们的内容风格偏向于《纽约时报》这种相对高档的时政、商业类媒体，更多是面向精英受众。
在这种背景下，改善新闻鸿沟的方法之一是加强公共媒体的质量与声量。在西欧与美国的媒体市场比较中，后者的新闻鸿沟问题更为急迫。那么，在坚持付费墙模式的基础上，为了让新闻覆盖到更广泛的受众，美国的公共媒体和非营利组织就需要作出更大努力。例如，公共媒体在尝试吸引数额更大、来源更广泛的资金支持；一些非营利组织也在通过与报纸或当地电视新闻合作来扩大他们的受众群。

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其次，对于早已建立起成熟付费墙的媒体而言，其实也有一些类似于免费试读的举措。比如面向学生群体提供免费服务。通过这种方式培养用户的阅读习惯，同时也是一种拉新的方式。
与此同时，媒体学者、业界管理者也可以思考一些更宏观的议题，比如如何寻找到一个平衡点，在保证付费墙坚挺的同时让那些缺乏资源但又有阅读意愿的新闻受众获得他们想看的内容。