人工智能@苹果亚马逊等科技巨头垄断力量初探无数热门AI创企被吞噬( 二 ) |亚马逊|苹果

对于初创公司来说，当有前途的技术未能成为真正的业务时，出售可能是最好的选择。加入一家较大的公司可以为初创公司的想法提供更多的受众，并提供更多的资源来更快地开发产品。例如，谷歌和Facebook等巨头拥有大量的数据集，这些数据集对于训练AI模型至关重要。
巴布克·霍贾特（Babak Hodjat）发明了许多后来成为苹果智能助手Siri的技术，并在去年将自己的AI公司Sentient Technologies的部分业务出售给了外包巨头Cognizant Technology Solutions 。他说：“一家AI初创公司很容易获得资金，或者至少是这样。这比将创意转化为收入更容易，所以退出往往会变成收购。 ”
在苹果收购Turi之前，风险投资公司Opus Capital支持了这家初创公司，因为它拥有“令人敬畏的产品和非常精明的技术团队， ”当时在Opus工作的普里蒂·拉蒂(Preeti Rathi)说。但她说，市场还没有为这项技术做好准备。
现在担任Icon Ventures普通合伙人的拉蒂说：“当一个好的团队遇到一个还没有准备好的市场时，需要大量的资金。而初创公司通常不会有那么多现金，所以将其出售给苹果对Turi来说是一个绝佳的选择。”
AI初创公司寻求被大赞助商收购的一个新原因是，计算能力需要高昂的成本。随着AI模型变得越来越复杂，初创公司正在为云计算服务支付高额费用，以培训和运行这些模型。而且他们经常付钱给他们的竞争对手亚马逊、微软和谷歌，这些都是占主导地位的云计算服务提供商。总部位于蒙特利尔的深度学习实验室Mila的劳林表示，这正在将小公司挤出这个领域。
劳林说，即使是拥有450名研究人员和几所大学支持的Mila ，有时也无法与科技巨头对抗。 Mila的深度学习先驱和科学总监约书亚·本吉奥(Yoshua Bengio)告诉劳林，来自谷歌和Facebook的研究论文Mila无法复制，因为它无法获得相同的计算能力。
2015年，埃隆·马斯克(Elon Musk)、萨姆·奥特曼(Sam Altman)和其他技术专家出资10亿美元帮助成立了非营利性研究集团OpenAI ，因为他们担心大型科技公司主导着如此重要的技术。现在， OpenAI已经成立了一个营利性部门，并从微软获得了10亿美元的投资，部分原因是为了满足其工作所需的密集计算需求。
尽管如此，许多有前途的AI初创公司仍然保持着独立，而且新的初创公司始终在涌现。 CB Insights的数据显示，去年有2235笔风险资本AI融资交易，总价值266亿美元。 CB Insights还统计了24家AI“独角兽”公司。拉蒂说：“每天都有新的初创公司出现，其中一些正在建立庞大业务，并将成为领导者。尽管当前一代老牌竞争对手，谷歌、亚马逊等依然相当强大。 ”
Madrona Venture Group董事总经理马特·麦克罗文(Matt McIlwain)羡慕地盯着数据和机器学习软件公司Databricks ，该公司目前的估值超过60亿美元，客户名单包括思科、惠普公司以及ViacomCBS等。他说，如果Turi也保持独立，它可能会变得更有价值，但情况也可能变得更糟。
对于其他保持独立的AI公司来说，这是一条艰难的道路。成立于2013年的Clarifai的员工最初相信，他们已经找到了一个可以保护自己的利基市场。然而，该公司难以保持增长势头。据两位知情人士透露，这家初创公司去年裁员约20% 。 Clarifai创始人兼首席执行官马特·泽勒(Matt Zeiler)没有回复采访人员的置评请求。（腾讯科技审校/金鹿）

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