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本文标题：耒阳|耒阳：中国油茶发源地

周秋光

秦王赢政二十六年(公元前221年)置县的古邑耒阳，到二十世纪八十年代中叶，已有油茶林118万亩，故有“天下油茶第一县”的称谓。

过往岁月里，耒阳人的食用油，一般都是茶油，以芝麻或菜油辅之。耒阳人为何如此钟爱油茶?油茶与耒阳又有怎样的联系?笔者通过梳理古籍和民间传说，又实地走访求证与推测，有如下一些发现和认知……

神秘耒字后面的密码：第一柄耒竟然用油茶木制成

《周易·系辞下第八》记载，“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”

唐代司马贞在《补史记三皇本纪》记载：“炎帝神农氏，……斫木为耜，揉木为耒，耒耜之用，以教万人，始教耕，故号神农氏。”

中华以农立国，农耕文明是中华民族繁衍生息的基础。而农耕文明的肇始，就是炎帝神农氏在耒水流域发明了“耒”(一种二分叉型的翻土农具)。这一伟大发明，促进了农业生产的发展，为上古初民由原始采集狩猎向农耕生产转化创造了条件。

自从神农创耒之后，耜、耨、耥、耙等农具相继出现。分析发现，在古代所有的农具以及使用农具进行耕种的行为，被归入“耒”字旁，以“耒”为部首，如耕、耘、耧、耨等。

“耒”是一个象形字，是中国最古老的汉字之一。很可能何时有文字，便何时就有“耒”字，何时就有耒水之称谓。秦始皇统一中国后，实行郡县制，在耒水之畔设耒阳县，“耒阳”一词沿用至今。耒阳是全中国唯一用“耒”命名的地方，也是两千多年名称不变的地名之一。

神农氏当年揉木为耒，究竟是选择何种树木，典籍并没有详细记载。但是，能够被神农选取为制耒之木，必须具备以下条件：一是耒水流域比较常见;二是木材既要有硬度又须有柔韧性。

符合以上条件的莫过于耒水流域的油茶树。目前，湘南地区的人们在需要既坚硬又柔韧的木材时，首选还是油茶树。这个推论当然也得到了耒阳先民口耳相传的证实。

神秘的“耒”字就是一组密码，它向我们传递着一个信息，当年神农氏所揉之木，或许就是油茶木。对于油茶的认识和利用，我们可以溯及远古时期。

耒阳人的生活已深深烙上油茶印记

耒阳，用独一无二且亘古不变的地名，固化了一段远古的历史。

至今，在耒阳人们日常生活习俗中，还可以感受到神农炎帝的影响。

除了“制耒耜，种五谷”之外，神农炎帝还设立市廛，首辟市场。据《周易·系辞下》载，神农“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。在耒阳，一般每个乡镇都有“圩场”，每三天或五天开圩一次。在圩场上，人们把本地出产的茶油、茶叶等物品拿来出售，或换取其他日用品。

同时，神农炎帝“削木为弓，以威天下”，始创了弓箭，有效地防止了野兽的袭击，有力地打击了外来部落的侵犯，最初的弓柄，都是用油茶树制成。在耒语中，窗户至今被称为“箭眼”。在耒阳的乡下，小孩子喜欢玩的弹弓和陀螺，都是用油茶树制作。这些世代相传的习俗，传承着远古的记忆，流淌着祖先的基因。

稿源：( 湖南日报举报)

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