敢为天下先的“未名一号”,联想超算的又一枚军功章
文/郑凯
近日,北京大学高性能计算机校级公共平台以“未名一号”的命名正式揭幕,与超算史上被深刻铭记的“天河一号”类似,它也承载着中国超算的梦想。
我们都知道,“天河”并非是中国的哪条具体的河流,而是“银河”的别称,同时它因为是国防科技大学研制,所以具备了很强的学院系背景。
无独有偶,“未名一号”也拥有北京大学的学院系背景,但“未名”实则大大的有名,正是北京大学校园内著名的“未名湖”,为这台采用了联想深腾X8800系统的超级计算机,在未来的崛起埋下了伏笔。
相信在中国第一、全球第二的超算厂商的联想的帮助下,作为国内首个采用45℃温水水冷技术的“未名一号”,也会有一鸣惊人的一天。
未名湖畔的新传奇
作为北京大学标志性的景点,未名湖的名称出自钱穆的灵感,希望它能以“未名”而扬名天下。
而未名湖畔也走出了一个个如雷贯耳的名字,即便在建国后,从未名湖畔走出的院士也已经接近1000人。所以,可以判断北京大学对“未名一号”本身也隐喻了以“未名”扬名的精神内涵。
北京大学副校长兼教务长高松院士说,“北京大学高度重视高性能计算平台的建设,这对于提升我校的教学科研水平和综合实力,增强我校在国家重大科研项目中的竞争力,都有重要的意义。”
正是肩负了这样的使命,联想早2016年1月中标了北京大学该项目,并与学校密切配合。2017年9月完成了设备的安装与验收,并通过校内的公开命名征集,得名“未名一号”,开启了一段新的传奇。
高松表示,“在试运行期间,‘未名一号’运行平稳、作业饱满、性能优良,目前支撑了学校21个院系的100项科研项目,同时在试运行期间,已经支持发表了高水平的论文,成绩喜人,用户的反映良好。”
得到北京大学高度的认可,对联想而言也是无上的荣耀,联想集团董事长兼CEO杨元庆说,“已经120岁的北京大学是看着34岁的联想长大的,能够跟北大一起合作,是我们的夙愿。”
同时,如杨元庆所说:“由联想帮助建设的国内首个温水水冷超算平台揭牌,希望能够为北大各学科的进一步发展提供技术支撑,助力重大科研项目的研究,尤其是把握住物联网、云计算、大数据、人工智能等新技术迅猛发展所带来的机遇。”
诚如所言,全球正在迎来智能时代,联想正在通过ABC战略来推动AI落地。而北大在智能教育、机器诊断等领域有着很多领先成果,联想希望能够在行业智能化方面,与北大携手,共同推从产业智能化变革。
未名一号,敢为天下先
“敢为天下先”是北京大学重要的意义,也是中国年轻一代创造精神的体现。在“未名一号”身上,我们充分的感受到了什么叫“敢为天下先”。
据了解,“未名一号”是北大已建成的第七个校级平台,它采用了联想深腾X8800超级计算机系统,X8800基于联想全球首创的45℃温水水冷技术,通过无泄漏,快速连接系统,冷却水流经水龙头,来冷却核心处理器及其内存。
实际上,作为国内首个温水水冷技术的落地案例,联想和北京大学起初也是有所顾虑的。北京大学物理学院副教授、高性能计算校级公共平台主任雷奕安表示,“经过深入调研,我们一开始就倾向于水冷,但是我们还是有顾虑,北大这个平台跑的都是院系、学校甚至国家的重要项目,无法承受漏水等事故引起的故障。”
但最后联想在水冷技术上的成熟和效率还是打动了北京大学。因为,能够利用45°C温水进行直接制冷,在有效降低数据中心超过40%能耗的同时,排出的热水还能回收再利用,是真正的节能又环保。相比传统的风冷散热技术,采用联想45℃温水水冷技术的未名一号, LINPACK效率达到92.6%,PUE值控制达1.1。同时,未名一号节省了50%的制冷散热成本,每年将为北京大学节省60万度电。
联想数据中心业务集团中国区副总裁李国庆说,“联想在水冷技术上的成就,本质上来源于实践,比如联想与南京大学、厦门大学等院校合作建立超算平台,其中与南京大学的合作中,联想就为其交付了近九百万亿次超算集群,创造了国内大学高性能计算平台规模最大的纪录。”
另一方面,联想也是中国超算技术创新能力最强的企业。目前,全球最大的7个数据中心中,有6个采用了联想的解决方案和服务;联想还连续第四次取得HPC TOP 500榜单中国第一,全球第二的成绩,并以17%的增长率成为全球增速最快的HPC厂商。目前全球500强企业超算系统中,有92家采用了联想的HPC。
除了之外,联想的HPC也已经广泛应用于政府、科研、教育、气象、大气海洋、石油石化、CAE仿真计算、生命科学、人工智能等各个领域。
有技术创新,更有实践经验,“未名一号”的一鸣惊人已几乎没有悬念。而联想与北京大学在超算领域的合作,也为中国产学联动,通向智能时代树立了新的样板。
智能时代,联想与AI的距离很近
我们知道,在智能制造、智慧医疗、智慧城市、智能家居这些新的商业模式中,智慧计算是最重要的核心技术,而自动驾驶汽车、无人机、人脸识别、医疗诊断、智能家居也让HPC成为人工智能模型训练的重要支撑平台。
所以,在智慧计算背景下的智能时代,超算的能力就意味着人工智能能够走到的高度。杨元庆说:“基于联想自身的实践,我们一方面会在智能制造、工业维修、智能零售等领域做出智能化的解决方案,担当起服务的角色,另一方面我们所提炼出的大数据平台,正在帮助各行各业形成各种各样的解决方案,担当起赋能的角色。” 联想到底要怎么做到呢?
联想其实与AI的距离很近。我们知道,人工智能的三要素包括算法(algorithm)、大数据(big data)和计算力(computing power),这就是杨元庆一再提到的ABC。
那么,在算法层面,联想可以提供基于AI平台的通用人工智能算法和根据不同行业的应用场景算法;在大数据层面,联想拥有超过12PB的国内最大制造企业数据集群,在全球建有多个数据中心,其LEAP平台能够帮助企业在管理环节对产品需求做出更好预测。
而在计算力层面,联想HPC的雄厚实力将作为计算力方面的有力支撑,持续推动AI的发展进程。使用了温水水冷技术的“未名一号”就是其中的典型,注定会一鸣惊人的“未名一号”将会是联想借助智慧计算,通向智能时代过程中的一枚军功章。
文/郑凯
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