为什么人类是独一无二的？如果说外星文明是从客观的角度来观察和

源 | singularityhub 译 | 李小萌

如果说外星文明是从客观的角度来观察和研究我们的星球的话，毫无疑问，在地球上数以百万计的物种中，人类显得尤为突出。人类这个物种位于食物链的顶端，将其栖息地扩展到整个地球，近几个世纪以来，经历了技术，社会和艺术上爆炸般的发展。

从进化的角度来看，值得注意的是我们在很短的时间内走了多远。生物进化学家理查德·道金斯（Richard Dawkins）有一个很好的比喻来强调这个事实：伸出你的双臂，来代表地球上生命历史的跨越，从生命的起源到今天的我们。有了这个尺度，那我们这个物种的整个历史就是用一个指甲盖的厚度来表示的。所有记录的人类历史都是由指甲锉光的灰尘代表的。

人们不禁想知道：我们这个物种到目前为止进化的如何了？所有在地球上生存的物种中，有99.9％现在已经灭绝。我们不仅活了下来，而且在智力和技术上的进步超越了其他任何形式的生活。

那么，是什么让我们独一无二？

什么不是独一无二的？

在泰德·楚的激发智力一书《人类的目的与超人的潜能》中指出，我们与其他哺乳动物的许多不同在于程度上的差异。换句话说，我们的许多看似独特的特征只是其他哺乳动物和动物已经发现的特征的夸张版本。

例如，黑猩猩亲吻，笑，说谎，有群体政治，并表现出目标导向的行动。蚂蚁，狼和海豚都有社会特征。许多灵长类是有自知的。大象会哭。卷尾猴之间有货币交换的形式，等等。这只是一些例子，但重要的是，我们的许多行为实际上是先天“动物本能”的更高级版本。

什么是独特的？

在泰德·楚的著作中指出了三个使我们独一无二的“革命性”的特质。当然，在这个话题上有相当多的争论，但许多其他生物学家和科学家也同意他的看法。

符号抽象思维：这个非常简单，这是我们思考物理，原理和想法的能力，而这些实际是不存在的。它使我们具备了掌握复杂语言的能力。

这是由一个降低的喉部（这使得比所有其他动物的声音更广泛）和可以掌握复杂语言的大脑结构支持的。

但是，这个特质不仅使我们具有抽象的交流能力，还使我们能够抽象地进行思考，使我们能够在脑海中呈现各种符号（包括身体和社会关系），独立于物质世界中的存在。因此，各种新奇的内部联系有了可能。

用泰德·楚的话来说，正是这样，“我们的大脑具有想象，推理，选择各种动机的能力，并且可以对行动的替代计划进行评估”。符号化的抽象思维允许我们作为生物个体——并且作为一个物种——在发挥想象力和解决复杂问题的过程中扮演着至关重要的角色。

结构构建：除了心智模型之外，还可以建立自然和社会结构。这种能力的延伸是我们能与社会其他成员分享这些结构或模式的能力——这是文化传播的一个关键组成部分。

模因（一个携带文化思想，符号或实践的单位）不是通过生殖来传递的，而是通过写作，言语，手势或仪式，比基因传播地更快。它们允许累积的知识和经验在整个人类进步中起到了强大的作用。

我们构建的许多结构也用来将我们的心智模式扩展到生物学之外。根据哲学家安迪·克拉克（Andy Clark）和戴维·查尔莫斯（David Chalmers）关于“扩展心灵”的理论，我们使用技术将人类思维的界限扩展到我们的头骨之外。我们使用机器学习等工具来提高我们的认知能力，或使用强大的望远镜来增强视觉效果。技术已经成为我们外骨骼的一部分，使我们能够超越自己的局限。

更强的意识：我们作为人类能够读和写这样的文章，对我们的心智能力的独特性进行思考是令人敬畏的。

神经科学家V.S.拉马钱德兰说得最好：“这三磅重像果冻一样的大脑可以拿在手上，它可以思考无限的意义，它可以思考自己思考无限的意义。

这种自我反省的意识或“元问题”提升了我们自我转化的能力，无论是个人还是物种。它有助于提高我们自我监控，自我认识和自我认同的能力。

这给我们留下了什么？

当我们从宇宙的角度来看，我们的革命性特征更加突出。这个世界上的一切，包括我们在内，我们都是由星尘组成的，是由恒星的坩埚中产生的物质团块组成的。

我们不仅在宇宙中，宇宙也在我们之内。我们的大脑，作为宇宙的延伸，现在被用来了解自己。这就是为什么卡尔·萨根（Carl Sagan）曾经说过“我们是宇宙自我认识的一种方式”。我们是地球上唯一能够做到这一点的生物。

我们知道这些是人类的特质。但正如泰德·楚指出的那样，它们也代表着未开发的潜力。我们中的一些人比别人拥有更强的意识。现在我们要问自己的问题是，我们怎样才能在群众中培养更高的自我意识，结构性的构建和符号化的抽象思维？

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译者 | 李小萌

互联网码农一枚。数据是新的石油，希望我们在面临大量数据的时候不是束手无策而是成竹在胸！

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