消息人士向BBC透露，由多个前英国殖民地组成的国际组织──英联邦──已经开始秘密地研究元首伊利莎白二世的继位人问题。

英女王目前是英联邦的元首，也是英联邦其中16个成员国的国家元首，包括英国。但目前的规定，并没有指明英国君主自动成为英联邦的元首，因此这个位子并不会自动传给威尔士亲王查尔斯王子。

英联邦为此已经成立一个由“高级成员”组成的委员会，讨论英联邦的未来管理。但有高层人士向BBC透露，会议同时会讨论，现年92岁的英女王去世后，由谁来掌管这个国际机构。

消息人士指，讨论英女王去世的事宜“令人反感”，但相信会议期间仍然会提到这个话题。

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Image caption图为英女王在2016年出席典礼，嘉许当年获颁英联邦杰出青年奖的人

根据BBC采访人员看到的会议日程，这个为期一天会议将讨论英联邦“更广泛的管理问题”。消息人士指，这表示会议期间将讨论英联邦元首的继任人问题。讨论结果将在四月呈报给英联邦国家元首会议。另一名消息人士向BBC指出，元首会议期间，各国领袖也将非正式地讨论英联邦元首继任人的问题。

英女王在1953年登基时，获委任为英联邦元首。英联邦当时只有八个成员国，女王同时为其中七个国家的国家元首。

英联邦内的一众国家元首将在女王去世后，讨论英联邦的未来，但这个过程没有成文规定如何进行。外界预期将自动由威尔士亲王查尔斯王子继位，但有意见也认为应该由各国推选一名象征性的领袖，改善联邦内的民主成份。

另有消息人士透露，这次会议的内容将决定是否应该委任查尔斯王子为英联邦元首、或是否应该制定机制，让所有将来登基的英国君主自动成为英联邦元首。该名人士说，目前有“数个建议”可供研究。

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Image caption外界视查尔斯王子为英联邦元首的继任人

研究英联邦元首继任人的委员会，由七名前英联邦的高级官员组成。他们将在伦敦的英联邦总部举行会议。委员会的运作将独立于英联邦的秘书处，财政也独立。

BBC取得的资料显示，委员会讨论的内容将不限于改变英联邦内部架构。会议的日程注明：“讨论内容将包括第一次会议提及的事项，以及英联邦更广泛的管理。”

英女王已经派出多名官员，游说英联邦官员让查尔斯王子继位为英联邦元首。

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Image caption英女王在1953年登基时，获委任为英联邦元首。图为她在1977年访问澳大利亚时的情景

上一次英联邦国家元首会议2015年在马尔他举行。当时英女王向出席各国代表指，她出任英联邦元首期间，查尔斯王子给予她的支持“无人能及”。她也称赞查尔斯王子对英联邦有“卓越的贡献”。

查尔斯王子代表英女王出席了2013年在斯里兰卡的英联邦国家元首会议。查尔斯王子的网站也指出，他已经到访过英联邦中41名成员国，也支持了英联邦超过四十年。