比炎黄部落至少早10万年，考古学家揭示“许昌人”的秘密河南日报记者尹江勇本报记者乔地五

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河南日报采访人员尹江勇本报采访人员乔地

五千年中华文明，中华儿女被称为“炎黄子孙”。“炎黄”部落生活在距今约6000年至5500年之间，而“许昌人”生活在10.5万年至12.5万年之间。2月27日科技部公布的“2017年度中国科学十大进展”，再次把世人的关注点、兴奋点引入“许昌人”这个神秘领域。

采访人员就此专访了“许昌人”发现者、河南省文物考古研究院研究室主任、国家文物局考古领队研李占杨究员，听他揭开“许昌人神秘面纱”。

1961年出生的李占扬，是土生土长的河南人。他主持的西峡盆地恐龙蛋化石发掘与研究，曾入选“1993年世界十大科技新闻”；他主持发掘的“许昌人”头骨化石，入选“2007年全国十大考古新发现”；2月27日，他和团队对于“许昌人”的研究成果，又入选“2017年度中国科学十大进展”。

中国古人类源自非洲吗？

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2007年，“许昌人1号头骨”在李占扬主持发掘的河南灵井许昌人遗址被首次发现，从此这项研究就受到了学术界和公众的广泛关注。有学者称，这一发现挑战了学术界流行的“中国现代人源自非洲”的说法。

去年，李占扬为第一作者的“许昌人”研究论文发表在《科学》杂志上，展示了“许昌人”是中国古人类跟尼安德特人交流并向现代人过渡的证据，为中国境内古人类连续演化的证据链又增添了非常关键的一环。

“‘许昌人’的出现，告诉我们东亚的人类进化可能比之前人们所想象的要复杂得多，甚至可能存在与其他地区不同的演化模式。”李占扬向采访人员解释，“许昌人”头骨化石同以往发现的其他人类化石既有相同又有不同，已经构成了一个新的人种的要素。“所以我们说，‘许昌人’是中国古人类连续进化的，不是外来的，并有同欧洲人种交流的证据，这就支持了现代人多地起源说，而排斥了非洲单一起源说。”

“许昌人”与“炎黄子孙”有关系吗？

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众所周知，黄河流域是中华文明的源头，“许昌人”的发现也因而引起了很多人的联想：“许昌人”与“炎黄子孙”概念之间是否存在着直接联系？

“虽然这个想法很吸引人们的兴趣，但是目前并没有证据支持这二者之间存在关联。”李占扬解释，‘“炎黄”部落生活在距今约6000年至5500年之间，而“许昌人”生活在10.5万年至12.5万年之间，二者相距时间太远。

“而且，‘许昌人’之后这一地区又进入了一个文化上的空白期，到距今1.35万年，才有新的人群到来，这就是灵井许昌人遗址第5层的细石器文化。”李占扬说，细石器文化是外来的，不排除从非洲经欧洲、西伯利亚，再从华北北部传过来。“大约距今一万年左右，随着全球气候转暖，这些使用细石器的猎人消失了。所以‘许昌人’和后来的人群例如传说中的‘炎黄’部落连不上。我们还不能说‘许昌人’就是我们今天华北现代人的直接祖先，但有过渡迹象，我们在考古中也致力于寻找‘许昌人’与今天华北地区现代人之间的链条。”

“许昌人”研究还会带来怎样的惊喜？

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对于“许昌人”的研究已经产出了众多突破性成果，后续是否还会有更重要的发现？

“许昌人化石的研究结果发表，只是完成多项前沿课题的一小部分。”李占扬介绍说，“河南省东亚现代人起源国际联合试验室”已在省科技厅支持下设立，李占扬作为试验室负责人，本着“开门研究、合作共赢”的思路，已经组织了若干个国际团队进行联合攻关。

为了验证和解决许昌人遗址发掘中的一些疑惑，2017年，李占扬带领中国第一支现代人起源考古队赴肯尼亚考古发掘，正式加入了在非洲探索人类起源的“国际考古俱乐部”。

“中国学者走出国门开展考古工作，是整个国家经济和文化发展的必然产物。”李占扬表示，这种以中国考古学者为主体，以长期课题为导向的出国考古工作，正逐渐成为中国考古的“新常态”。

“人类演化研究虽然不能解决国计民生的重大问题，但能在世界上发出中国自己的声音，提高国民的文化自信。现在，外国同行说中国正在改变人类演化的历史，这是对我们工作的充分肯定。”李占扬告诉采访人员，如果把“中国改写人类的演化历史”假设为一本书的题目，“许昌人”现在的成果仅仅是其中的一个章节或片断。

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