银河系边缘的恒星：天外来客还是被驱逐的流浪者？ ▲上图：N-body模拟预测受到矮星系干

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▲上图：N-body模拟预测受到矮星系干扰的银河系。指示了所观测到的，位于银河系星盘上、下方的恒星的位置。

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过去，人们认为围绕着银河系中心运行且位于银盘上、下方的晕族星可能是由入侵银河系的小星系遗留下来的碎片形成的。但由德国马克斯普朗克天文研究所（MPIA）领导的一个国际天文学家团队于2月26日发表在《自然》杂志上的一项研究表明，他们发现了强有力的证据，证明这些晕族星实际上起源于银河系星盘本身，但在矮星系穿过时被“踢出”了。

“这种现象称为银河驱逐：当一个巨大的矮星系穿过银盘时，这些结构被推离银河系平面。这个过程会引起振动，把恒星从星盘里驱逐出去，并根据扰动物质的移动方向最终到达银盘的上方或下方。”加州理工学院的天文学教授Judy Cohen解释说。

化学成分分析能以一种类似于DNA配对的方式鉴定恒星的母体。不同的亲本群体具有完全不同的化学成分。因此，一旦我们知道恒星的化学成分，就能立即将它们与其母体联系起来。

MPIA的Maria Bergemann团队研究了位于两个不同的光环结构中的14颗恒星——三角座和A13超密度恒星。这两个结构分别位于银河系平面上下约14,000光年。他们利用Keck天文台的高分辨率的阶梯光谱仪（HIRES）获得了晕族星的光谱，并利用欧洲南方天文台的超大望远镜（VLT）获得了另一颗恒星的光谱。

随后研究人员将这些恒星的化学成分与其他宇宙结构中发现的恒星的化学成分相比较，发现它们化学成分几乎相同，且都与银河系外盘星的化学物质丰度模式吻合，表明晕族星很可能起源于银河系星盘本身。

这项研究表明银河系星盘及其动力学比之前想象的要复杂得多。接下来天文学家计划分析三星座的另一颗恒星和A13超密度恒星，以及其他远离银河系星盘的恒星的光谱，判定它们的年龄和质量，以确定这次银河驱逐事件发生的时间。

编译：花花编辑：张梦

来源：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180226181611.htm