一些关于区块链的思考

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写在前面

当新事物出来的时候,如果你读懂它都费劲,你就已经失去这个机会了。

不过太阳照常升起,在流沙上行走的我们或许还是应该抓住一些永恒的东西。

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一些关于区块链的思考

区块链更多的是整合了现有各种技术实现的一个很棒的解决方案,并没有什么计算机技术上的革新。这个方案解决的是合约的存储问题,即分布式或者叫去中心化存储,这样存储的好处就是合约的任何一方都不可能单方面篡改合约,所以能保证合约的有效执行。

举个红绿灯的例子,大家都达成红灯停,绿灯行的共识了,这就是合约或者叫游戏规则,现实中,还是会有人在过红绿灯时候违反游戏规则,闯红灯。在未来,将上述合约放到区块链网络中,配合物联网,当汽车路过红绿灯时, 如果红灯亮了,汽车会自动熄火,被锁定在等候区,等绿灯亮了,汽车会重新点火行驶,任何一个司机都不可能违反游戏规则,这样就不需要交警了,也不需要政府立法了,降低了交易成本(保证合约得到有效执行的成本),提高了合作的效率。

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一些关于区块链的思考

为什么区块链的潜力这么大?细想一下,就会发现,人与人之间的交往基本都是以合约的形式进行的,小到买个茶叶蛋,骑个共享单车,大到贷款,买房子,而区块链就是用来存储合约的。好像没有区块链这些事情现在也能很方便的做到,确实可以的,只是目前这些合约数据都是保存在各个服务平台机构的数据库中,像支付宝,腾讯,银行等等,这么做有什么不好吗?确实有,他们控制着数据,理论上有任意篡改它们的可能性,也有丢失的可能性,而区块链是将合约分布式地存储在各个节点上,没有人能轻易控制其中的合约数据。区块链的核心价值就是能保证的是合约的不可篡改和强制执行。

本质上,区块链改变的是人与人合作和竞争的方式。它可以在有限的程度上推动公平公正得到真正的实现,之所以是有限程度上,是因为:首先,何为公平公正是哲学问题;其次,合约本身也有可能是不平等条约,区块链无力解决这些问题。 区块链能解决的是,如果合约达成了,谁也不能任性地想改就改,这是它的核心竞争力。

关于数字货币,未来应该也是很光明的,比特币是用区块链方案实现的加密货币,也就是区块链网络里面只存储了简单的货币转账合约。

有人觉得比特币等数字货币没有实际价值,价格迅速攀升有泡沫,跟郁金香很像。其实,没有人真正见证过一个货币的诞生历程,所以大涨大跌都不足为奇,也没有人真正见证过郁金香泡沫的破灭,何况郁金香的taste(偏好)是短期培养出来的,需求不稳定,所以泡沫很容易破裂,而数字货币很不同,数字货币的需求可不是短期taste(偏好),而是有真正的应用场景,我们正在见证一个伟大货币的诞生,这也是最让人激动人心的。

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一些关于区块链的思考

听过很多人说,比特币价格高是由于其稀缺性,我觉得并不全面,稀缺性只能让一个物品成为商品(如果一个东西不是稀缺的,遍地都是,这种东西不可能存在交易,也就不是商品),但稀缺性不能让一个商品成为货币,使其成为货币的,必须是其具备某些货币的属性,从而产生了真实的货币需求。同时,价格永远都是由需求和供给决定的,价格高涨不仅因为数量有限导致的稀缺性,这只是供给方面,还因为真实需求很大,后续会写一点我对货币的理解和比特币所具有的货币属性,然后从这个角度讨论其真实需求。

有人说比特币会沦为像黄金一样的投资品,单单指比特币的话,我觉得是有可能的。比特币具备黄金不具备的两个优点:几乎可以无限分割和方便携带,这两点可以让其参与到实际的交易之中,成为货币,即便买个茶鸡蛋也是没有问题的,对于黄金,给多少黄金能买一个茶鸡蛋呢?背多少黄金能买一套房子呢?但就目前的比特币来说,也有很大缺点,交易速度太慢。但是,未来其他数字货币是很有可能克服这样的缺点的,成为真正意义上的货币。

有些人也会担忧,由于比特币数量有限,会引起通货紧缩,通货紧缩带来的危害并不比通货膨胀小,所以很多央行把币值稳定作为重要的目标之一。可以用货币数量论来简单阐述通货紧缩,MV=PY,M代表货币总量,V代表货币的流通速度,P代表一般物价水平,Y代表GDP。 一般情况下,假设货币流通速度V不变(现实中,随着金融创新,可以降低交易成本,根据鲍莫尔-托宾模型,流通速度V是会提高的,但是提高的速度是应该不及GDP的增长速度的,所以一般物价水平P还是会持续下降),如果货币总量M也固定的话,Y的持续增加会导致,一般物价水平P的持续下降,也就是所谓的通货紧缩。为什么通货紧缩有这么大的危害呢?主要是因为各种合约不够灵活,在劳动市场上,由于名义工资刚性(一般签订三年名义工资,而且名义工资基本不能降),在名义工资不减少的情况下,通货紧缩会增加工人的实际工资,也就会增加企业的实际负担成本,这样边际产出会小于边际成本,根据边际产出递减,企业会辞退工人,缩减产量,经济衰退;在资本市场,由于一般物价水平持续下降会恶化借贷人的资产负债表,增加道德风险,违约等,引起金融危机。我觉得随着区块链和物联网的发展,智能合约的广泛应用,合约的灵活性会有很大的提高,这些问题将不在那么严重。更何况,保守预期一下,数字货币并不是取代现有货币,只是起辅助作用,与现有货币体系共存。

有说法认为数学货币不同于主权货币,其没有政府信用作为背书,故不存在实际价值。但是这种说法并没有触及问题的根本。举个反例,津巴布韦的主权货币得到了当局的背书,但是在恶性通货膨胀下极度贬值。稍微了解过经济学的人,都知道历史上出现过很多次由政府超发货币引起的恶性通货膨胀。政府发行货币其实是给了广大人民群众一个承诺,承诺内容是:保持币值稳定。可是政府的承诺是不可置信的,政府有改变承诺的动机,违背游戏规则,超发货币刺激经济。所以,最多可以说为主权货币背书的是遵守承诺的那些政府,但是这种承诺是不可置信的,现实世界中,这种不可置信的承诺已经被大众预期到,导致货币政策效果越来越差。因此,曾经就有人建议让一台电脑按照泰勒规则来控制货币发行,保证其承诺是可信的。所以,某种意义上来说,为货币背书的是货币的发行规则,如果发行规则是可信的而且是大家欣然接受的,就是有背书,不可信的发行规则,就是没有背书,哪怕货币是政府发行的。

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一些关于区块链的思考

至此,我们禁不住要问到底什么是货币,比特币到底是不是货币呢?复旦大学的韦森教授来汇丰开讲座,谈他这几年对货币的研究,他说进入货币的世界之后,曾经的很多认识都在崩塌,货币真的是太高深了。我也有问他对比特币的看法,他偏保守,对比特币持怀疑态度,不过他言语间透露他有一些朋友是支持比特币的,他们也在积极讨论。韦森教授还提到周行长曾经嘲笑英国前行长默文金不懂货币。我读书不多,也没有业界经验,不敢多谈,不过下一篇,我还是会聊聊我对货币的理解和比特币的货币属性, 并从这个角度谈谈其真实的需求。

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作者小张

北京大学汇丰商学院金融科技协会会长,有过多年计算机行业从业经验。

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