NASA公布最新太空照：有史以来最近距离观察谷神星在我们太阳系的火星和木星之间

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在我们太阳系的火星和木星之间，有一片特殊的区域，这里分布着大量的小行星，统称为小行星带。而在当中，有一些小天体吸引着天文学家们的注意，比如全是金属的灵神星，还有小行星带中唯一的矮行星——谷神星。

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自从在小行星带中发现谷神星以来，这颗星球一直有着众多令人惊讶的发现。据英国《每日邮报》报道称，美国宇航局（NASA）的“黎明号”探测器发回了有史以来最近距离的谷神星表面的照片，从NASA公布的照片看，探测器记录下了谷神星表面相对光滑的表面和表面一些看起来粗糙的景观。

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这张照片是由黎明号在2018年5月18日记录下的，展示了谷神星表面大大小小的陨石坑，黎明号此时距离谷神星表面大约440千米。NASA则指出，谷神星表面这些坑坑洼洼的景观实际上是这颗星球上最重要的古代地形，它们形成的时间可能非常古老了。

谷神星是一颗直径为950公里的星球，,1801年在小行星带内被发现，后来被认定为矮行星，是距离太阳最近的矮行星，也是唯一在太阳系内部的矮行星。而黎明号在2015年首次环绕谷神星的轨道旋转一圈，NASA认为，谷神星上的地形可能记录了早期太阳系的变迁过程，因此具有高度价值。

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因此，在6月初，黎明号小行星探测器被操控降至历史最低轨道，来近距离的观察这颗矮行星，在此后，这颗小行星探测器将最终停留在距离谷神星大约50公里的位置，这是一个非常近的距离，非常低的轨道将使得人类能够近距离详细的观察谷神星，从而全面的了解这颗矮行星的种种故事。

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以往研究结果指出，谷神星的另一个特点是它的表面可能有水，这是生命的关键成分之一，而且存在于这个岩石矮行星的表面，更重要的是，一些天文学家指出，谷神星表面不同寻常的水分布表明它表面之下可能有一个特殊的水循环，这令天文学家非常感兴趣，认为它可能能帮助人类开展外星移民，甚至是形成一些低等的外星生命。

谷神星上的秘密非常多，另一个让天文学家感兴趣的就是谷神星表面的神秘的光点，在两年多前，谷神星表面的陨石坑中首次记录到有奇怪的明亮区域，这令科学家们大呼不解，一些科学家认为它可能是冰的反光。

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这些谜题就要靠黎明号抵达比以往要近10倍的新轨道后，展开进一步探测来决定了，黎明号将一直在那里探测谷神星，直到最终耗尽燃料并永远在谷神星轨道上长眠。