吴国盛 | 透视遗传的观念可以预见的是

▲吴国盛

作者吴国盛（本号主编，

清华大学科学史系教授

）

责编许嘉芩刘愈

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可以预见的是，遗传工程将成为下个世纪人类实现其主体意志的最重大的举措。生命的设计、制造、修补、复制将成为现实。人类的手开始操持神性的事业，这多少令人感到一丝莫名的恐惧。

所有这一切之所以可能，是因为生命的科学已经由分子遗传学支配，对生命的解剖已经进入分子水平，而生命的奥秘也在分子层次上呈现出来。我们自然希望了解，这一切都是怎么发生的？对生命的理解经过一个什么样的演变最终交由分子遗传学来掌握？诸种问题驱使我们去寻求历史的答案。赵功民先生的《遗传的观念》（中国社会科学出版社1996年版，“科学观念丛书”之一种）一书的出版正好满足了这样的需要。

这不是一部普通的遗传学通史，而是遗传观念的演化史，是一部简明的生物遗传思想史。篇幅不大，但线索疏理得很清楚，对基因学说的解释也很透彻，因而很适合广大读者阅读。

在遗传观念史上，一直有两个对立的学派，一个可称为泛生论，一个可称为粒子论（或原子论）。前者主张遗传因素是全身心的、全方位的，分布在身体的每一个部位，因而主张遗传是整体性的，而且与发育密不可分。后者主张遗传因素实际上存在于一些遗传因子之中，遗传因子保持着相对的独立性和稳定性。经过近代实验生理学的不断甄别和修正，粒子论形成了它最后的形态即孟德尔-摩尔根的基因遗传理论。它把遗传物质（种质）从其他普通物质（体质）中分离出来，继而确定了染色体是遗传物质的载体。古典遗传学否定环境因素对遗传的作用，认为遗传是一个相对独立和稳定的过程，不受环境影响。深受广大人文学者欢迎的拉马克遗传理论，即所谓的获得性遗传学，被古典遗传学所否定。

本世纪40年代，遗传物质在分子层次得到确认，即发现基因就是DNA（脱氧核糖核酸）分子。50年代，又进一步认识到DNA分子的结构是双螺旋的，它由两条多核苷酸链盘旋而成。这一双螺旋结构的发现，是还原论纲领在生物学领域所取得的最伟大的成就之一。人们终于能够在还原的意义上理解生命的许多功能，从此以后，对生命的理解几乎都不约而同地采纳了实体主义的还原论的看法。由于生命科学一下子将发展的重心转到了分子遗传学方面，在这方面出现了大量的富有成效的进展，这一态势更加使生物学的这一哲学取向固定化。

但是，对基因的进一步研究也开始突破原来简单的、静止的、原子实体主义的观念。麦克林托克发现基因转座子，表明基因是可以跳跃的。此外，越来越多的基因的整体性特征被发现，这都标志着某种新的理解正在浮现。但愿对生命的科学理解的变迁，能够追得上从而及时的制止基因工程对古典基因观不加思索的滥用和发挥。

【本文

原载于《中华读书报》

1997

年

月

日第

版，转载请联系作者获取授权，并注明出处。

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