谁发现了宇宙膨胀？（下篇）( 二 ) 爱因斯坦“一生中最大的错误”"

1931年，爱因斯坦（左）在哈勃（中）、亚当斯（右）的陪同下使用100英寸的胡克望远镜图/California Institute of Technology

爱因斯坦也开始肯定弗里德曼的贡献。1931年，他说道：“一些调查者尝试用一个半径可以变化的球状空间来应对新的事实，第一个不受到观测影响的尝试者是弗里德曼。”但不幸的是，弗里德曼在一次气象气球飞行中感染了肺炎，已于1925年去世，年仅37岁，无缘见证自己的理论得到认可。

1931年，勒梅特又往前迈了一步，他在《自然》发表了题为《从量子理论的观点看世界的开端》的论文。这篇论文提出一个模型：宇宙起源于一个“本初原子”（primeval atom），这个本初原子只有几十个太阳那么大，但包含了宇宙中所有的物质。然后由于放射性而不稳定，本初原子发生了衰变，然后开始膨胀，直到形成当今的宇宙。这是后来所说的“大爆炸”理论的滥觞。