研究：大气颗粒物污染增加树木干旱死亡风险大气颗粒物污染会影响人类健康

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新华社北京７月１８日电大气颗粒物污染会影响人类健康，已引起学界高度重视。但英国《环境研究通讯》杂志近日在线发布的一项新研究显示，颗粒物沉积还会增加树木干枯死亡的风险，进而导致森林衰退。

植物通过叶片上的气孔来调节水分，吸收二氧化碳，为光合作用提供原料。这种机制使植物需在“干渴”和“饥饿”之间做出选择：关闭气孔能减少水分蒸发，但限制了二氧化碳的吸收；打开气孔可吸收二氧化碳，但代价是水分流失增加。不过，植物已经进化出了适应这种机制的能力。但如果空气污染严重，空气中的颗粒物会影响植物的这种气孔调节功能。

德国波恩大学等机构的研究人员将种植在不同温室的欧洲赤松、银杉和橡树的幼苗进行对比。其中，第一个温室的空气经过过滤，几乎没有颗粒物存在，第二个温室的空气采自室外，轻微污染。结果发现，生活在第一个温室的幼苗比第二个温室的释放水分少。

此外，研究人员在另一项研究中还发现，即便叶片气孔开度一致，生活在过滤空气中的植物比正常空气中的植物水分蒸发量更小。研究人员认为，这表明颗粒物沉积会增加叶面的蒸腾作用。

研究人员进一步解释说，大部分大气颗粒物具有吸湿性能，可促使空气中的湿气凝结，由此形成的凝结颗粒是高浓度的盐溶液，最终可能“混入”植物气孔形成一层液态膜，起到导流作用，将树叶内部的水通过气孔运到树叶表面，加速蒸腾作用。最终，气孔会失去原有的调节作用，植物更容易干枯死亡。

研究人员认为，这项研究表明空气中的颗粒物污染可能造成树木死亡和森林衰退，这种作用比之前想象的更大。