我们的寿命很大程度上取决于细胞修复

你很可能会问，我们的机体为什么不在修复功能上做得更好一些呢？实际上我们的确可以做得比现在更好。至少在理论上，我们甚至可以做到完全修复而使自己永生。但我们没有，我认为这是因为以狩猎—采集为生的祖先直接面临饥饿的威胁，完全修复需要消耗太多能量，不值得机体那么做，因此在很久以前动物就进化出了衰老过程。在自然选择的压力下，为了最好地利用稀缺的能量资源，我们选择把能量优先供给繁衍和发育，而不是维持永生。我们的基因把机体当作一个临时载体，只须保证它能够生长和繁衍就够了，特别是在意外死亡几率很高的远古时代，不值得花更多能量去维持它长生不老。换句话说，

基因是不死的，但肉体（希腊人称之为soma）是可以抛弃的。