在冷兵器时代，由于人类的力量比较有限，很难穿越高山、沙漠、大河对另外板块内的国家形成威胁。比如古代的中国非常强大，但是也很少能够打到中亚、南亚、东南亚等区域的。

事实上，即使在热兵器时代，想要克服地形的特点也是非常的困难的。比如美国可以轻而易举的击败伊拉克，但是却不能打赢朝鲜战争、越南战争，苏联可以吞并中亚五国，但是却不能打败阿富汗，其根本原因就是伊拉克属于平原，而朝鲜、越南、阿富汗都是属于山地国家——现代战争，武器再强大，在高山、丛林面前也依旧显得那么的无助。

也正是因为地理位置如此的重要，所以在每个封闭的地理空间内都有一个“地头蛇”，这样的地头蛇即使是强龙也难以压制——强龙难压地头蛇。