全面AI时代的路口,传统企业如何做到快速转身?
整个9月,每一个有关人工智能的大会,都变得人满为患,一票难求。
可是,如果我们仔细分析这些大会中主角,就会发现一丝微妙的线索。例如,月初的AICC大会是由浪潮来承办,中旬的AI云智峰会则是百度的主场,而在月底的GTC 2017 CHINA上,这两家公司也成为了主要的赞助商。
所以,有浪潮和百度两家公司联合推出的ABC一体机,也就成为了9月人工智能领域的一个创举。它的成功之处,并不在于在AI领域创造了一体机的品类,而是为处于全面AI时代的十字路口前,不知道何去何从的传统企业,树立了一个方向标。
不同的企业如何面对AI的浪潮?
我们知道,人工智能的三个要素是:数据、算法和计算。那么显然距离这三要素更接近的企业,比较容易更早的分享到人工智能的红利。
首先,互联网公司本身掌握数据,同时因为它们建立在云计算之上的商业模式,对技术驱动更为敏感,所以我们看到无论是国外的谷歌还是国内的百度,都是典型的最早向人工智能转型的企业。
其次,科技公司以及泛科技类的公司。这一类企业有较为持续的研发能力,对数据和计算都不陌生,尤其以浪潮为代表的公司在计算的维度上走得更为靠前。他们成为了人工智能行业推动的力量之一,也能够较早的在人工智能上落地。
浪潮人工智能与高性能产品部总经理刘军
最后,则是大量的传统企业,尽管在过去几十年漫长的信息化过程中,大中型企业积累了一定的IT资源,包括数据,但这些数据并没有产生应有的价值。正如浪潮人工智能与高性能产品部总经理刘军所说,“对于传统行业来说,最大的问题是AI的浪潮来的太迅速,短短两三年,少数AI公司在应用上具备很强的能力,面对成千上万的行业客户怎么满足需求?市场上也缺乏人才和技术的储备。”
没错,很多行业客户希望有AI的能力,但是真的去构建AI系统,对他们来说是非常复杂的。他们显然需要掌握了人工智能落地能力的和技术的公司进行赋能。
而这就是浪潮和百度之所以推出ABC一体机的初衷。简单的说,人工智能的应用是通过深度学习不断学习,形成算法,最后让应用落地的过程。所以,需要前期大量的基于软硬件的搭建,和后期对大量数据的学习。这个过程太长,长到足以让传统企业错过这一波人工智能的浪潮。
所以,浪潮联合百度为行业用户深度定制的软硬一体化的AI应用解决方案,采用了百度的DL框架、成熟的算法模型和和云管理技术,以及浪潮的AI计算硬件平台,覆盖了模型训练Training和线上推理Inference两类需求。
这就是ABC一体机,可以开箱即用,一款交钥匙解决方案!
ABC一体机,超越软硬件组合
在GTC 2017 CHINA现场,百度云事业部技术委员会主席张发恩说,“ABC一体机,是国内最好的人工智能公司,和最好的AI计算硬件公司的一次合作”。所以无论在硬件还是在软件上,都有相当多的突破。
百度云事业部技术委员会主席张发恩
首先,在硬件上。采用模块化设计,配置灵活,可供用户按需选择,底层硬件平台涵盖浪潮SR-AI整机柜、AGX-2、GX4等6种硬件平台,单台计算节点可以提供2-16个不等的异构加速卡。
其次,在软件上,不仅支持百度的PaddlePaddle,也支持TensorFlow、Caffe、CNTK等常见的计算框架,用户可以根据自己的应用特点和计算规模选择不同的软硬件配置。
尽管,ABC一体机在软硬件上做到了当下最优化的组合,但对于传统企业来说,也并不是把它买回去就会拥有人工智能的能力,如刘军所说,“虽然这是一个完整的解决方案,也需要浪潮和百度去帮助客户部署应用。”
所以,在我看来,ABC一体机已经不单纯是软硬件的组合,而是浪潮和百度基于人工智能经验的组合,一体机是标准化的产品,但结合不同的行业需求,提供的服务却是基于两家公司对人工智能的深入理解的。
张发恩说,“我们把ABC一体机像集装箱一样交给客户,并提供一站式服务。企业唯一要做的就是把机房打扫一下,空出机柜虚席以待。”
可想而知,ABC一体机将会集成百度在人工智能业务上成熟的模型,比如人脸识别、OCR、语音识别等众多功能,可以帮助客户实现金融远程开户、安防智能监控、智能语音助手、银行卡快速识别等应用场景。据了解,面向线上推理应用的ABC一体机内置了成熟的算法模型,可直接给企业使用,能够实现人脸1:1验证准确率99.7%、人证对比准确率97.75%、语音识别率97%、证件识别率98%。
ABC一体机,能否开创全面AI的时代?
作为人工智能时代的产物,ABC一体机能否开创一个全面AI的时代呢?
首先,从市场格局上看,ABC一体机确实是领先于全球,是中国首创的产品。如张发恩所说,“ABC一体机其实是一个集群,包含很多产品和服务,并不是一台单纯的机器。”
其次,从客户需求的角度看。目前,中国的企业级客户,可以分为两类。其一是中小企业,和初创企业。对于这类企业而言,他们更多的选择使用公有云服务,而公有云上已经有了GPU的平台。而对于更多的传统企业来说,也就是大中型的企业,他们有一个典型的需求,就是不会直接上公有云,那么如果想要具备开发AI的能力,就必须建立异构计算的平台等等。张发恩认为,这是百度和浪潮看到的一个市场空白期,所以才拿出了ABC一体机。
具体什么样的企业客户,会是ABC一体机的目标客户呢?张发恩说,“ABC一体机最高可以调度1000台GPU服务器,所以除了BAT级别的客户,其他企业都可以是ABC一体机的用户。”
第三,从产品的角度。ABC一体机是软硬一体化方案,软件硬件经过专门的性能调优。确保软硬件发挥出最大性能,它是端到端的解决方案。因为经过预先集成、优化和调优,软件方面采用模块化设计,所以可根据用户选择不同框架适应不同应用场景,能够显著缩短部署时间、降低风险,加速AI业务上线速度。而对于企业安全性的诉求,ABC一体机采用私有化的部署形式,所有数据不需要上传到第三方平台,数据安全度更高。
最后,从客户信心的角度。其实对于行业来说,ABC一体机像是一个新的产品,没错,但也不全对。刘军告诉记者,“仅针对ABC一体机来说,已经开始在一些行业客户进行测试使用,一般客户的典型的交付周期是1-2个月,现在随着应用的深入,交付速度也越来越快。”
刘军坦言,这整个研发过程中,基本没有遇到特别多的难点,因为这是源于浪潮和百度双方在人工智能领域长期的积累。张发恩也说,“站在巨人的肩膀上,所以我们的产品研发到上市的周期看似不长,实际上却并不简单。”
小结一下,在通过在互联网行业的多年沉淀之后,浪潮在计算的维度上,逐渐成为了BAT级别互联网巨头最主要的合作伙伴,这使得浪潮得以更早的在人工智能方兴未艾之际,提前布局。百度则已经做到了all in AI,两家在人工智能上目标远大的公司,用各自的经验总结出的ABC一体机,对传统企业步入AI时代的意义重大。AI时代,正以摧枯拉朽的姿态向我们走来,有了这样的捷径,一切都变得明朗了。
文/郑凯
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