腰疼？！问诊，治疗！体经历。你可会认为

腰痛，几乎可成都市人的集体经历。你可会认为，腰痛是不用「医」的呢？陈年腰痛，说的是许多人都长年累月地忍受腰肢发出「冤」、酸、刺痛警号，甚至波及「楼上楼下」，并发上背疼痛、双足无力麻痹等毛病。椅垫、药贴、腰封都不奏效，何不及早考虑求医，对症下药？

地点：诊疗室。

人物：隐隐作痛的腰痛病人。

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医生或物理治疗师的问题：你腰痛了多久？

原来会答「都痛了好几年」的患者，占了绝大多数。

香港及澳洲注册物理治疗师周毓辉坦言，在香港，会关注自己身体毛病的病人，只占少数。「明显地，香港人都为“嘴”奔驰，工时长。公营的物理治疗、专科门诊都只在办公时间提供服务，无法适切普罗大众的需要。香港人的生活态度是很少愿意花金钱与时间，去治理身体不同的伤员。」什么促使人们正视腰痛？做文职的发现久坐后腰酸背痛、做体力工作的发现用力时很辛苦、主妇发现打麻雀时坐得愈来愈不舒服……

「出现生活上的限制与影响时，人们才意识问题的存在。」他说。

腰痛的「上游」与「下游」

腰痛种类甚多，脊骨、肌肉、关节软组织等都可以是「灾区」，成因常见几大因素：

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创伤：跌伤、扭伤令脊椎脆弱，而不良姿势或过分用力等，有时引发椎间盘胀突，压着下腰椎的脊髓神经或马尾神经丛。这些创伤在第一次治疗时或可有效修正，但他日再次受伤会令旧患复发，若没及时处理，复发次数会愈来愈频密、伤势也可能愈趋严重。

过劳：从事体力劳动的工作，如地盘工要长期搬枱；长期以同一姿势工作，如酒店清洁工长期弯腰执拾房间、食肆传菜员长期弯腰上菜、分菜等，都会令腰椎承受很大负荷。

受压：久坐而缺乏伸展，其实会令腰椎受压，文职是高危羣。另是肌肉锻炼（weight training）运动，常见是推胸，为求「爆炸力」而做重磅的练习，但腰肢保护不足（如没用腰带保护脊骨、或找旁人辅助），力量不够时以脊骨勉强迁就而致受伤，是以许多健身教练早在二十多岁已感腰痛脚痹。肥胖亦是重要肇因。

退化：最常见是椎间盘退化。椎间盘是脊骨与脊骨之间的软骨，70%为水分，随着老化身体水分减少，也令椎间盘缺乏水分而慢慢退化，引致腰痛。

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沿于腰痛的其他痛楚

上述都是腰痛的「上游」成因，腰痛还有「下游」的并发问题，常见于长年累月的腰痛个案。「因为长时间腰痛，患者为免触及腰部，引发其他肢体的不适，常见是用脊椎来迁就，令胸椎关节疼痛（上背痛）；另是神经反应问题，延伸为脚痛、脚痹、脚重而乏力等。」

这是身体「上梁不正下梁歪」的互构关系──脊骨由颈项延伸至臀部，腰痛位于下背，那部分脆弱了，「楼上楼下」难免被波及。病例之一是身形高?的幼儿园教师，因经常要弯腰看小朋友的功课而劳损腰部，为免腰痛便以缩膊垂头来倾前，转移劳损胸椎、颈椎；或是多蹲下甚至跪下，令膝关节受压耗损。

医学上，这些属于继发性（secondary）痛症。除了受腰痛影响而形成的不良姿势所致，另一类常见情况来自神经反应。周毓辉解释，脊骨的结构是每节骨之间有椎间孔，脊骨神经线就是由那里延伸并贯穿整条脊髓神经。若因长期劳损或退化，令骨与骨之间的距离拉近，除会产生骨刺、骨增生问题，也可能直接压迫神经根或脊髓神经，引发的痛楚会沿着神经系统而波及下肢，形成脚部疼痛、麻痹、无力等。

许多时，病人的腰不一定有大痛，反而是神经反应痛楚落到脚部，令患者常以为是脚踭问题，浪费了许多金钱买鞋、鞋垫却无效，求诊后才发现问题来自腰骨，而非脚踭本身。「若不处理源头，旁枝问题未必可以有效根治。」他说。

何时需要治疗腰痛？

腰痛看似小事，尤其有些人忍痛能力奇佳，「适应一下便没事」是常见置之不理的借口。但周毓辉提醒，若腰痛持续两至三周都没有改善迹象，便需要求诊──重点是要确诊病因，方能决定使用预防痛楚的措施便行，还是需要正式治疗。而有三类情况，患者更要小心，必须及早求诊：

痛楚往下走：若痛楚愈趋严重、范围愈来愈大，或延伸至下肢，由腰到臀，再到大腿、小腿甚或脚趾，反映问题正在恶化，神经线受压愈趋严重。要留意的是，神经线长期受压，可能引发永久性的创伤。若神经线受伤，即使治愈源头问题，有时患者仍有脚痹、无力的感觉。

大小便失禁：这是脊椎神经受压的明显征状。正常情况下，人可透过肛门及膀胱肌肉来控制大小二便，但脊椎神经线受压，其中一个反应是丧失这个忍便能力，容易出现失禁。若腰痛患者小腹有麻痹征状，或是脊椎神经受压的表征，必须及早求医诊治。

旧患复发：每一次出现旧患复发，常见病情会一次比一次差，若复发的密度愈来愈高、痛感程度一次比一次厉害，更不容忽视。

用物理对治腰痛

身体有许多受伤，其实来自外界异常的力量所致，而物理治疗正是应用不同的物理媒介（physical means）如电流、能量或人手等来治疗。周毓辉指，常用于治疗腰痛的物理治疗方法，包括用以消炎、增进愈合的电疗或激光，其作用是令细胞能量增加，提升愈合速率，适用于肌肉韧带创伤；低频率电流（TENS）或中频率电流（IFT）主要藉电流刺激神经系统，放松因痛楚而绷紧的肌肉，有止痛及促进血液循环作用；若是较深层的肌肉绷紧、或是脊椎关节发炎，可考虑使用微波、短波等深层透热方法，促进关节内的循环及放松肌肉。

除了使用各种仪器，物理治疗师也会使用「手法治疗」──推松、扭松关节，适用于纠正关节僵硬、错位问题，这是进阶的物理治疗方法，物理治疗师需要在本科毕业后另外进修，考获资格才能使用「手法治疗」，「此法较具针对性，要松哪一个关节，便是那一个关节。但它不能取代电疗的消炎效果。」至于神经线受压，则可使用「牵引治疗」（俗称「拉腰」），透过专用仪器，患者卧床，并以特定的重量（如铅坠或某一磅数的拉力）及时间，拉松脊骨与脊骨之间的距离，常用于修正椎间盘胀突，或纾缓神经线受压问题。

我的腰有多痛？

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痛楚是很主观的感受，但你可懂得描述自己的痛？

从疼痛的不同表征，可以推敲痛楚的原因。注册物理治疗师周毓辉指，若痛楚涉及肌肉（如拉伤），病人一般会表示感到「冤」、酸；若是韧带拉伤则会刺痛，尤其在发力时；若是椎间盘胀突，因属脊椎关节较深层的问题，病人的形容大多是「较深入的酸疼」，也有病人用「恹闷」来形容这种痛感。

椎间盘痛症的另一些表征，可从发病的时间来分析，常见于早上起床时感到脚痹特别厉害。「因椎间盘有70%是水分，通常早上椎间盘充水量最高，经过一夜睡眠，椎间盘没受压，早上椎间盘会充满水分，起床时椎间盘受压，不适感觉会较强烈。」此外，咳嗽、打喷嚏时腹腔压力增加，同样令椎间盘压力增加，令患者此时有痛感。

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神经系统痛症联机

人体的神经系统负责将身体周边的感觉，透过神经线传送到大脑，若中间有障碍，如神经线受压迫，传导功能欠佳，会形成麻痹、触感如隔层薄布般的感觉。

神经线的功能除了「一来」，也有「一回」。脑部的信息会透过神经线传送到肌肉，控制肌肉的不同动作。若这过程受阻，有人会形容是「有心无力」――本是与生俱来的动作，如提腿、拗脚趾然后脚踭落地的步行，因痛症影响而变得陌生，「好像发不到力，肌肉郁唔到」是神经反应异常的病人经常遇到的问题。追溯下去，可能发现源头来自腰椎神经受压所致。

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药贴迷思

许多病人会使用坊间的药膏贴来止痛，原理是以另一种感觉（如灼热、冰凉）来盖过痛感，「就如蚊叮后用指甲刺十字，也是用刺痛感来盖过痕痒。」但周毓辉提醒，若长期使用，有些病人会出现红疹等皮肤敏感反应，或因痕痒而抓损皮肤。但是，许多物理治疗的媒介，往往需要透过皮肤来传送身体，例如各式的电疗。如此，求诊时可用的物理治疗选择因而减少，最终得不偿失。