「」时间随意，理由更随意：古代改元谁说了算？

文｜李思达
理论上，改元是皇帝彰显自己权力的行为，想什么时候改，改几次都是自己说了算。不过，经过封建王朝漫长的实践，当改元和年号形成制度后，其实也存在一些公认的潜规则。一般的，确定了改元之后，朝廷会尽量将现有的年号用到当年结束，隔年再改用新年号。按照传统解释，这被称为“不忍一年有二君” 。特别是到了一世一元的明清两代，一年之内使用两个年号的案例仅发生过一次：万历四十八年（1620）八月明神宗去世，朱常洛继位，确定改第二年为泰昌元年，但他仅在位一个月就病逝，太子朱由校继位后按惯例也要改元使用自己的年号，万般无奈之下，只能规定万历四十八年八月后为光宗的泰昌元年，隔年改为天启元年。
不过，所谓“不忍一年有二君”的改元制度也就是明清两代比较突出。在此之前的帝王在改元问题上则比较随心所欲，基本是按着性子随便来，比如西晋惠帝司马衷，就创造下了一年四易年号的记录：公元304正月改“太安”为“永安” ，七月改为“建武” ，十月复用“永安” ，十二月再改为“永兴” 。当然，这是因为当时政局特殊，惠帝只是傀儡的缘故。不过，即便是一代雄主元世祖忽必烈，也曾干过在中统五年（1264）五月就下诏将本年改为 “至元”的事情。

文章图片
文章图片
【「」时间随意，理由更随意：古代改元谁说了算？】北魏太和十四年（490）屈突隆业墓志铭
实际上，古代帝王不仅在改元时间上比较随意，改元的理由在后人来看也是五花八门，不一而足。不过最常见的就是政治变动，比如新君登基，宣布与民更始，改元启用年号以示政治从此焕然一新。不仅是新君登基，诸多政治活动都能成为改元的理由。唐高宗李治在永徽七年(656)废皇太子李忠为梁王，改立由武曌生下的李弘，为了以示国有储君，宣布改元“显庆” ，结果这还不算完，到了调露二年(680) ，他再度废太子李贤为庶人，改立英王李哲（唐中宗）为皇太子，于是又宣布改元为“永隆” 。实际上，李治和他的妻子武曌都是改元狂人，任何事情都会成为他们改元的理由。公元682年，李治的皇孙满月，任性的李治不仅摆下满月酒，还宣布将年号“开耀”改为“永淳” 。乾封三年（668），李治下诏大赦犯人，大概是觉得自己太有德政了，是宣布将年号改为“总章” 。而他的妻子做得更是过火，同样是大赦改元，不仅将“永昌”改为“载初” ，还特地改朔，宣布永昌元年十一月改为载初元年正月，给后人凭空增添许多麻烦。
相对唐高宗夫妻些许小事而改元的情况，反而是那些因为举办封禅、享祀明堂、典祭宗庙等国家大典而进行改元行为，就显得要正常多了。汉武帝的元封（元年为前110年），唐高宗的乾封（元年为666年），都是因为在封禅泰山，为纪念盛典而改；汉安帝永宁（元年为120年），汉顺帝的永和（元年为136年），唐武瞾的永昌（元年为689年）、圣历（元年为698年）等年号则是庆祝享祀明堂；唐敬宗的宝历（元年为825年），唐武宗会昌（元年为841）则是典祭宗庙后进行的改元。