一老沈一|古人为何称已婚女性为“太太”？

【一老沈一|古人为何称已婚女性为“太太”？】

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古人为何称已婚女性为“太太”？
第一，不是所有“古人”都称已婚女性为太太，这个称谓，是明代才有的。
第二，即便在明代，一开始也不是所有“已婚女性”都称太太，中丞以上官员的“媳妇”才可以称太太。
第三，再后来，大约在明末清初，凡士大夫官僚的妻子，就都称太太了。
有人或曰，明代已经没有“中丞”的官职。
但不妨看明万历年间胡应麟《甲乙剩言.边道诗》里的一段话——“有一边道，转御史中丞，作除夕诗云：‘幸喜荆妻称太太，且斟柏酒乐陶陶。 ’”
他说，一个边远地区的官员，转任御史中丞，作了一首除夕诗说，高幸啊，我的拙荆之妻，也被称作太太了；于是，斟满一杯美酒，心里那个乐呀！
胡应麟是当时的著名学者，字里行间，不无嘲讽之意。

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董其昌，是万历进士，官至礼部尚书。其在《节寰袁公行状》中曰：“中丞台皇遽无措，檄公往解散。 ”所言“檄公” ，是登莱巡抚、兵部尚书袁可立。这是袁可立逝后，董其昌手书的他的“生平” 。
明末崇祯时期文学家张溥写过一篇名为《五人墓碑记》的碑文。其云：“是时大中丞抚吴者为魏之私人，周公之逮所由使也” 。这是说，当时“抚吴”的苏州巡抚这个“大中丞” ，是魏忠贤的人，他抓捕了“周公”——因对朝廷不满，辞官会吴县老家的周顺昌。
无论如何，一周到明末，人们还是以“中丞”称呼巡抚等二品以上高官的。二品以上高官的“媳妇” ，被称作太太。

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问题是， “太太”一词何以兴起的呢？
大概是如下的“发展线索”——
“太”字，古通“大” 。所以， “泰山” ，古称“太山” 。
对人的称谓来说， “太祖”本作“大祖” 。
《诗.周颂.雝.序》：“雝，禘大祖也。 ”《传》曰：“大祖，谓文王。 ”因为“大”通“太” ，所以后世称开国帝王为“太祖”或“太宗” 。
这个时候，称“大祖”的妻子，亦为“大” ，如文王之妻称“大姒” 。《诗.大雅.思齐》云：“大姒嗣徽音，则百斯男。 ”
文王的祖母，被称为“大姜”；文王的母亲，被称为大任（妊）；武王的长女，被称为“大姬” 。
这些“大” ，都通“太” ，且读为“太” ，表崇敬。
秦汉以后，还有“太后”、“太妃”之称，一是对先秦称谓的传承；二是转为下对上的尊称。
明代，继秦汉、唐宋之后，开启了中国历史上的第三个帝国时期。此时，文化上既有传承，又有创新，完全进入了一个不同的阶段。
“太太”称谓的出现，也是如此——一方面，是对过去帝王妻子尊称的继承；另一方面，又随着官员队伍的壮大、“扩编” ，对一些高官的“媳妇” ，也以“大” ，此时已改为了“太”而称之了。因为“媳妇”们人数大大增加，不方便把每个人的姓赘于后，干脆就创造了“太太”一词作为泛称，通用。
这个进程，在明末清初，又进一步扩大到适用于所有官员“媳妇” 。
请注意， “太太”虽然表尊重，但尊重的是男权。中丞以上官员的“媳妇”可以称“太太” ，因为“先生”是大官儿。后来，凡士大夫官员的“媳妇”都称“太太” ，其实大多省略了前面的夫姓——张太太、李太太，是张家李家的太太。分页标题

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还请注意， “太太”在使用当中，一是同级同僚为表尊敬；二是下官及下人以下称上。
一般来说，皇上绝不可能称臣下之妻为太太；一开始，也很少有上级官员称下级官员妻子为太太。
再到后来， “太太”就与“小姐”、“先生”称为通用的尊称了，又当别论。